211service.com
Språkexperten analyserar syntax, sång och Spotify
Människor säger inte alltid vad de menar eller menar vad de säger. Föreställ dig vilket problem detta innebär för Siri, Alexa eller Google Assistant när du ber dem att spela fantastisk ny musik. Att avkoda dessa mysterier är arbetet med smarta högtalare och artificiell intelligens – och lingvistikexperter som Ruth Jeannine Brillman, PhD '17, forskare på Spotify, musik-, podcast- och videoströmningstjänsten.
Alexa och Siri handlar alla om att förstå hur man representerar språk som ett strukturerat system, säger hon.
Med tillstånd av Ruth Jeannine Brillman, PhD ’17
Medan hon tog sin grundexamen vid New York University, planerade Brillman en journalistkarriär. Men med sin kärlek till siffror fann hon att lingvistik var en fantastisk kombination av språk och matematik.
Som lingvistikstudent vid MIT tog hon klasser i datavetenskap och artificiell intelligens och genomförde flera praktikplatser med fokus på tekniskt språk, till exempel en som innebar att utveckla produktspecifikationer för en mikroprocessor. Jag började inse att det fanns många mjukvaruföretag som jobbade med hur man modellerar mänskligt språk, säger Brillman. Efter en praktik som arbetade på Alexa på Amazon 2016 insåg hon hur värdefullt det var att ha personer med en språklig bakgrund som utvecklade och finjusterade röstkommandon. Min favoritdel av arbetet jag gjorde på Amazon var att titta på hur folk pratar med röstassistenter om musik, och jag var stolt över att hitta ett jobb som kretsade kring den frågan, säger hon.
Efter att hon tog sin doktorsexamen vid MIT blev Brillmans fokus mer tekniskt.
Mjukvaruföretag och lingvister ser på språk på väldigt olika sätt, säger hon. Du behöver personer med datavetenskaplig bakgrund för att designa och programmera dessa plattformar, men du behöver också personer som förstår hur man behandlar språkets mer nyanserade komponenter så att du verkligen kan förstå vad användaren efterfrågar.
På Spotify arbetar hon med hur man svarar på röstkommandon som görs via en smart enhet som Google Home eller Amazons Echo. Vi måste hitta ett sätt att returnera ett annat, korrekt svar för alla olika förfrågningar, säger Brillman, som hjälper till att skapa koden som producerar dessa svar.
Att jobba på Spotify är fantastiskt – de som använder Spotify älskar det verkligen, säger hon. Hon är invånare i Somerville och räknar sig själv bland de entusiastiska användarna, efter att ha använt sin musikkurator för både sin mammas senaste bröllop och sin egen bröllopsmottagning i juli förra året. Och att vara Spotify-anställd betyder förstås att det är en del av hennes jobb att lyssna på mycket bra ny musik varje dag.