211service.com
Specialiserade marker hotar att ta över kryptovalutor, och de ser ostoppbara ut
Amazon
Om kryptovalutors största gemensamma tillgång är deras decentraliserade natur - oförmågan hos någon enskild person, ett företag eller en enad grupp att kontrollera ett mynts framtid - så finns det inget existentiellt hot som uppkomsten av crypto-mining ASICs.
Applikationsspecifika integrerade kretsar är chips speciellt utformade för att utföra de typer av beräkningar som behövs för att bryta en vald valuta mer effektivt än maskinvara för allmänt bruk. Att gruvarbetare kan använda ASICs för att få en fördel skulle förmodligen inte representera ett sådant hot om ett företag, det kinesiska företaget Bitmain, inte hade kommit att dominera marknaden. Nu går David Vorick, grundaren av den tre år gamla blockchain-baserade fillagringstjänsten Sia, och hans team head-to-head med Bitmain, gruvindustrins Goliath.
Det här stycket dök upp först i vårt nyhetsbrev två gånger i veckan, Chain Letter, som täcker världen av blockchain och kryptovalutor. Anmäl dig här — det är gratis!
Voricks ASIC-tillverkningsföretag, kallat Obelisk , är ett försök att få ett slut på Bitmains obevekliga produktion av nya ASIC:er. Men det svarar också på ett större behov i kryptovalutagemenskapen att hålla mynt ASIC-resistenta genom att justera deras mjukvara. Förhoppningen är att sådant mixtrande kommer att slå tillbaka stora gruvspelare som Bitmain. Men Vorick säger att det är ett dåres ärende, och han talar av personlig erfarenhet.
Bitmain slog faktiskt Obelisk till marknaden med en ASIC skräddarsydd för att bryta Siacoin, även om den nya startplanen planerar att skicka sina första generationens gruvarbetare om cirka åtta veckor. Vorick säger att prövningen har övertygade honom att ASIC:er inte försvinner snart. Eftersom hårdvarutillverkare har så mycket designflexibilitet, säger han, kommer det alltid att finnas en väg att utveckla skräddarsydda chips som kan kringgå nya gruvalgoritmer som är avsedda att motstå dem.
Utvinning av kryptovaluta är processen att lägga till uppsättningar, eller block, av nya transaktioner till blockkedjan. Gruvarbetare använder stora mängder datorkraft för att gissa ett specifikt nummer som kryptografiskt länkar det nya blocket till det föregående – nyckeln till att göra posten manipulationssäker. Genom att hitta numret bevisar en gruvarbetare att den gjorde det arbete som krävdes för att säkra kedjan och skördar en kryptovalutabelöning.
Bara några år efter att Bitcoin dök upp började startups tävla om att bygga ASIC:er för att bryta valutan. Nästan alla dessa företag har dock gått uppåt — utom Bitmain. Företaget beräknas kontrollera mer än 70 procent av marknaden för Bitcoin-mining-hårdvara. Den använder också sin hårdvara för att bryta bitcoins för sig själv. Många bitcoins: enligt Blockchain.info utgör Bitmain-anslutna gruvpooler mer än 40 procent av den datorkraft som är tillgänglig för Bitcoin-brytning.
Och Bitmain har förgrenat sig på senare tid och släppt nya ASICs designade för att bryta Ether, Zcash och Monero förutom Siacoin. Det väckte oro bland användarna och utvecklarna av dessa mynt att Bitmain och dess affiliates skulle kunna få en majoritet av sina nätverks gruvkapacitet, vilket skulle ge det tillräckligt med kraft för att störa eller angripa nätverken. Och det är inspirerade krav på mjukvaruuppgraderingar (som, i Moneros fall, utvecklarna har levererat ) i ASIC-resistansens namn.
Om Vorick har rätt, men det kan vara en förlorad sak - ett argument han lade fram i en långt blogginlägg publicerade denna vecka om sin erfarenhet av Obelisk. Han säger att han hoppas att inlägget kommer att få folk att acceptera det faktum att tung centralisering av gruvarbetare kommer att pågå ett tag. Nästa fråga, säger Vorick, är: Vad kan vi göra med våra protokoll och våra designs och våra gemenskaper för att se till att detta inte är en katastrofal sak?