211service.com
Spårning Trucking
De där avgiftsbelagda radioetiketterna som är limmade på miljontals amerikanska vindrutor - fyra miljoner bara i New Yorks storstadsområde - får fler och fler roller. I många områden fungerar de som trafikräknare, och i ett fåtal pilotprojekt tillåter de drive-thru-debitering av McDonalds-köp och flygplatsparkeringsavgifter. Nu får de sitt tuffaste och mest kontroversiella jobb hittills: att hjälpa brottsbekämpande tjänstemän att bestämma vilka traktorsläp som ska stanna för inspektion.
Normalt står lastbilar med godstransporter inför den slumpmässiga risken för ett obligatoriskt stopp vid en vägstation. Där kontrollerar polisen lastbilens vikt, dess säkerhetsutrustning och förarens loggbok. Men i en pilotstudie i Maryland kommer lastbilschaufförer att ha möjlighet att, när de köper en vanlig vägtullsetikett, istället få en ny fusionsetikett. Den nya taggen betalar vägtullar precis som de gamla. Men det finns en viktig skillnad: taggen har en andra uppsättning protokoll för att kommunicera med en vägkantsskanner när fordonet närmar sig en vägningsstation.
Skannern vidarebefordrar lastbilens ID-nummer till stationen framför där en polis kontrollerar säkerhetsdatabaser för information om lastbilen och dess företagsägare (men inte föraren, på grund av integritetsproblem). Samtidigt registrerar en invägningsrörelsesensor inbäddad i trottoaren vikt i farten. Inom några sekunder fattar officeren ett beslut och skickar en signal tillbaka till taggen. För lastbilar med ren historia och korrekt vikt blinkar etiketten grönt: fortsätt med att köra. Riskare riggar får rött: dra över för inspektion. Bra lastbilschaufförer slipper onödiga stopp; Polisen arbetar mer effektivt.
Sådana förkontrollsystem används redan i vissa delar av landet. Men dessa befintliga system använder transpondrar byggda endast för vägningsstationsscreening, inte vägtullar. Adoptionen har gått långsamt; endast 200 000 av landets tre miljoner lastbilar bär dessa transpondrar endast för screening. Transporttjänstemän tror att genom att lägga till screeningfunktionen till populära vägtullsetiketter - som börjar med E-ZPass-systemet i sju nordöstra delstater inklusive Maryland - kommer de att användas i mycket större utsträckning.
Och så Maryland-experimentet övervakas noga när de första 3 000 fusionstaggarna är redo för distribution denna månad; Till att börja med kommer de bara att kontrolleras vid en enda vägningsstation längs I-95 i Perryville, MD.
Denna blygsamma början är det första steget mot en enhetlig rikstäckande transponderinfrastruktur. I ett sådant system betalar en enda tagg vägtullar överallt, skonar bra lastbilschaufförer onödiga inspektionsstopp och gör det möjligt för polisen att fokusera på lastbilar med högre risk, säger Madeleine Marshall, programledare för programmet Intelligent Transportation Systems vid Johns Hopkins Applied Physics Lab i Laurel , MD, som utvecklar Maryland-systemet.
Det var länge sedan, säger hon. Den stora visionen är att lastbilar som färdas i hela den kontinentala USA kommer att ha en transponder på vindrutan för vägtullar och för elektronisk screening. Detta kan ta fem år och kommer initialt att fokusera på den överbelastade nordöstra zonen som täcks av E-ZPass, säger hon.
Ljummet välkomna
Men alla är inte entusiastiska. Lastbilschaufförer är försiktiga med att vägtullsetiketter, som hittills har haft det enda syftet att hjälpa dem att undvika bilköer i vägtullarna, kommer att bli ett verktyg för att hjälpa polisen att slå lastbilsförare med överträdelser. De försöker använda elektroniskt insamlad information som ett verkställande verktyg, och vi har några allvarliga bekymmer med det, säger Mike Russell från American Trucking Association, en Washington-baserad lastbilshandelsgrupp. Det luktar Big Brother, och Big Brother har inte fått tillstånd att göra detta.
För nu, i alla fall, hålls Big Brother i schack, säger Rich Taylor, chef för informationssystem för Intelligent Transportation Society, ett Washington-baserat konsortium av statliga myndigheter och privata företag som utvecklar transportteknik. Det beror på att deltagandet kommer att vara frivilligt, säger han, med lastbilschaufförer som har möjlighet att få den ursprungliga E-ZPass-taggen utan screeningsfunktionen.
Taylor ser en välsignelse för lastbilschaufförer. Det kan vara mycket betydelsefullt, eftersom det ger lastbilsföretagen, åtminstone i nordost, möjligheten att ha gemensamma konton och minskade transponderkostnader. Och det tar mindre plats på deras vindrutor.
Initiativet väcker förstås frågan om även bilar en dag kommer att bli föremål för vägtullsbaserade stickprovskontroller av registrerings- och besiktningsuppgifter. När allt kommer omkring finns infrastrukturen redan i många regioner; taggläsare installeras inte bara vid betalstationer utan även längs motorvägar, där myndigheterna använder dem för att räkna bilar och upptäcka trafikstockningar (ser Vägen framför ).
Oroa dig inte, säger Taylor. Transportplanerare vet att en koppling av bilavgiftsetiketter till polisväsendet skulle få förarna att slita av dem från vindrutorna och återuppta att sätta in kvarter i korgar. Det är därför stater har motstått frestelsen att använda taggläsare som fartfällor, säger han.
Hur som helst, bilförare möter helt enkelt inte den sortens slumpmässiga kontroller för viktgränser och säkerhet som lastbilschaufförer. Så det verkar troligt att med vanliga bilavgiftstaggar kommer du förmodligen aldrig att bli undersökt. Men du kan få pommes frites med det.