211service.com
Spåra trafik med mobiltelefoner
Forskare vid University of California, Berkeley, hoppas att förare med GPS-aktiverade smarta telefoner kommer att hjälpa dem att samla in mer exakta och uppdaterade trafikdata. Från och med måndag kommer volontärer i San Francisco Bay Area och runt Sacramento att bjudas in att delta i ett pilotprogram genom att ladda ner mjukvara som spårar deras rörelser och överför denna information, via telefonnätverket, tillbaka till en server på universitetet. I gengäld kommer volontärerna att få personlig trafikinformation på sina mobiltelefoner.
Tanken är enkel, säger Alex Bayen , professor i civil- och miljöteknik vid universitetet. Smarta telefoner med GPS samlar in data från en vanlig pendling och skickar den till ett centralt system, säger han. Systemet lägger in data i en matematisk modell som uppskattar trafiken i realtid och sedan sänder den tillbaka till internet och telefoner.
Forskarnas modell kombinerar trafikdata som samlats in från statiska vägsensorer såväl som från frivilligas mobiltelefoner. Deltagarna kommer att få personlig information såsom restidsuppskattningar och trafikhastigheter längs relevanta rutter.
Trafikövervakning är inget nytt. Företag som Inrix och Navteq samlar trafikdata med hjälp av sensorer inbäddade på gator och i betalstationer, och från GPS-sensorer på fordon som FedEx lastbilar och taxibilar. Denna information matas till navigeringssystem i bilen och används av webbplatser som Google Maps, Mapquest och traffic.com för att tillhandahålla trafikdata live.
Men problemet med befintliga system, säger Bayen, är att de bara står för vissa vägar. Vägbaserade trafiksensorer visar motorvägstrafiken tillräckligt bra, säger han, men visar inte förhållandena på många sidovägar. Berkeley-projektet, kallat Mobilt Millennium , kommer att smälta samman statisk sensordata från Navteq med mobiltelefondata från (förhoppningsvis) tusentals förare över hela Bay Area. En del av projektets mål, förklarar Bayen, är att bättre förstå hur man använder trafikdata som samlas in av mobiltelefoner – i huvudsak ett gigantiskt sensornätverk – för trafikförutsägelse.
Mjukvaran Mobile Millennium släpptes för allmänheten vid en presskonferens där Bayen och representanter från Nokia (som nyligen förvärvade Navteq) deltog. California Center for Innovative Transportation , och Kaliforniens och USA:s transportdepartement. Programvaran körs på Java-aktiverade mobiltelefoner med ett GPS-chip. Detta inkluderar Nokias N95-telefon och BlackBerry Pearl 8110 men för närvarande inte Apples iPhone. Forskarna rekommenderar att personer som använder programvaran har ett obegränsat dataabonnemang eftersom stora mängder data behöver streamas från varje telefon.
För vissa användare kommer integritet att vara ett allvarligare problem, och forskarna är medvetna om att framgång beror på att människor känner sig tillräckligt trygga för att delta. Bayen säger att programvaran automatiskt tar bort identifierande information från data som laddas upp från varje telefon. Dessutom, istället för att sända data konstant, sänder enheter bara data när de passerar genom förprogrammerade GPS-platser, som forskarna kallar virtuella reselinjer . Detta skiljer trafikflödesdata från identiteten på en förare eller hennes fordon utan att försämra kvaliteten på data som samlas in, säger Bayen.
Scott Sedlik, vice vd för produktmarknadsföring på Inrix, säger att virtuella reselinjer är en smart lösning på frågan om integritet. Ur ett teknikperspektiv tror vi att de gör en kreativ implementering, säger han.
Sedlik tror att GPS-aktiverade telefoner i slutändan kommer att spela en viktig roll för att skaffa mer användbar trafikdata, men han förutser också vissa utmaningar. Han påpekar att vissa människor alltid kommer att vara ovilliga att ladda upp sin platsinformation till en fjärrserver. Ett annat problem, konstaterar han, är att en app som denna är en enorm batteriförbrukning.
Bayen håller med om att GPS kan försämra batteritiden snabbt och rekommenderar att frivilliga kopplar in sina telefoner medan de kör. Trots det hoppas han att möjligheten att få mycket bättre trafikdata kommer att uppmuntra många människor att prova programvaran.