211service.com
Spåra en shoppers vanor
Infosys kan ha löst ett problem på 100 miljarder dollar för företag inom detaljhandeln: hur man vet om deras kampanjer verkligen fungerar. I processen har Infosys också skapat potential för butiker och konsumentvaruföretag att spåra saker som trafik och lager i realtid.
Konsumenter gillar Procter & Gamble och återförsäljarna de säljer genom spenderar mer än 100 miljarder dollar per år för att marknadsföra produkter i butiker, enligt Forrester Research. De betalar avgifter för hyllutrymme i butik, inklusive premier för att ha sina produkter i ögonhöjd. De betalar för särskilda kampanjstånd. Och även om de betalar för arméer av pjäser för att se om återförsäljarna följer upp affärerna, är det ett system fyllt av fel, säger Forrester-analytiker George Lawrie .
Butiker gör massor av misstag, säger Lawrie och noterar att i många butiker kan de som har hyllorna ha liten eller ingen interaktion med de som gör kampanjerbjudandena. I de stora varumärkena vet finanscheferna att de har varit tvungna att lämna över dessa medel för att vara i ögonhöjd på gång nummer ett, och de vet inte om det verkligen händer, och de börjar fråga om butikerna kan bevisa det.
Så Infosys, som räknar 12 av världens 20 största återförsäljare bland sina nuvarande kunder, har utvecklat ShoppingTrip 360, en värdprogramvara som kan spåra kunder och lager, med hjälp av trådlösa sensorer placerade på hyllor, reklamskärmar och kundvagnar. Sensorerna, som använder det trådlösa protokollet 802.15.4 för att ansluta till varandra i ett mesh-nätverk, kan skicka information som var shoppare stannar i en butik, vilka produkter de hämtar, vad de lägger tillbaka, vad de lägger i sin varukorg , och om en produkt är slut i lager. Infosys har också utvecklat en applikation för att låta konsumenter i butiken använda sina mobiltelefoner för att få information som butikskartor eller för att komma åt en inköpslista online eller samling av recept.
Detta tror vi är nästa våg av innovation inom detaljhandeln, säger Infosys medgrundare och VD S. Kris Gopalakrishnan . Han noterar återförsäljarnas push på 1970- och 80-talen för att utveckla elektroniskt datautbyte, såväl som 1990-talets push till e-handel. Han säger att Infosys försöker inleda internet i butik.
Återförsäljare och tillverkare av konsumentvaror får vanligtvis data dagligen från skannrar från försäljningsställen. Att få bättre data om produktförsäljning var en stor anledning till att återförsäljare som Wal-Mart och Target drev fram radiofrekvensidentifieringsteknik (RFID), små radiochips som förväntades ersätta streckkoden på enskilda produkter. Men RFID-chips förblir för dyra för att vara allestädes närvarande, och Lawrie säger att de kanske aldrig blir det. Han säger att kostnaden för chipsen, tillsammans med det betydande belopp som återförsäljare skulle behöva spendera för att utrusta sina butiker för att arbeta med chipsen, har begränsat intresse för RFID.
Dessutom väcker RFID integritetsproblem som ShoppingTrip 360 kanske inte. Infosys säger att dess system är helt anonymt, såvida inte konsumenten går med på att via mobiltelefon berätta för systemet vem han eller hon är (och konsumenter kan välja att identifiera sig baserat på bara deras kundvagnsnummer). Infosys säger att det kommer att löna sig att installera sensorerna i butik, och debiterar endast återförsäljarna för den data som de vill använda.
Jag tar betalt för att berätta för dem när lagren minskas med en viss procent, eller när en konsument löser in en kupong via sin mobiltelefon, säger Sandeep Dadlani, global försäljningschef för Infosys detaljhandelsenhet.
Exakt vad uppgifterna kommer att kosta är ännu inte bestämt, säger Gopalakrishnan. Han säger att Infosys testar systemet hos ett antal stora återförsäljare i USA, Europa och Asien. Girish Ramachandra, chef för innovationspraktiken för Infosys återförsäljarenhet, säger att det inte är svårare att installera sina trådlösa sensorer än att installera en trådlös router i ett hem. Till en början kommer det att ta en vecka per butik att distribuera och testa systemet.
Infosys säger att det är redo att erbjuda tre saker: värmekartor över butiker som visar lagernivåer, lagernivåer längst fram på hyllorna och koncentrationer av shoppare i butiken; en smart hyllplatta med en inbyggd trådlös sensor som drivs av butikens lampor; och ett alternativ för butik för mobiltelefon, som låter konsumenter få rekommendationer eller kuponger på sina telefoner.
Infosys tror att det kommer att finnas många andra applikationer som det kan utveckla för systemet, till exempel en evig utcheckningstjänst som skulle låta shoppare ringa upp sina varor när de lägger dem i sina vagnar, så att de kan gå ut ur butiken när de är färdiga handla. För klädhandlare utvecklar företaget smarta speglar som kommer att rekommendera kombinationer av kläder och automatiskt meddela säljare att de ska ta med saker som shoppare kan prova. Infosys skulle kunna utveckla en applikation för att låta butiker använda sensornätverken för att hantera energianvändning. Och man har för avsikt att öppna sin utvecklingsplattform så att andra företag kan skapa applikationer för tjänsten också.
Forresters Lawrie säger att utan att se systemet i funktion i en butik är det för tidigt att säga hur bra det kommer att fungera. Men om systemet fungerar som utlovat, säger han, skulle det här vara ett enormt genombrott.