211service.com
Spåra dina anor
Framsteg inom DNA-tester gör att människor kan avslöja information om deras genetiska härkomst och ta reda på var några av deras förfäder kom ifrån. Som afroamerikan vet jag inte var mina afrikanska förfäder kommer ifrån. Den enda geografiska plats jag kan peka på som mitt förfäders hem är Tennessee. Så jag är fascinerad av den potentiella kunskap jag kan få från denna nya generation av tester för genetiska härkomster.
Men innan jag pustar över mer än $200 för ett sådant test behöver skeptikern i mig några svar. Vad kan egentligen ett DNA-test säga mig om var jag kommer ifrån? Hur fungerar dessa tester? Och kan de ha fel?
Företag som erbjuder genetiska testtjänster för att ta reda på anor använder flera olika testmetoder. Härstamningsbaserade metoder analyserar DNA på Y-kromosomen, som överförs nästan oförändrat från fäder till söner, eller så analyserar mitokondrie-DNA, som överförs nästan oförändrat från mödrar till deras barn. Små genetiska förändringar i Y-kromosomen inträffar när denna information överförs från på varandra följande fäder till söner. Dessa förändringar, om de kvarstår, blir markörer för härkomst. På samma sätt, när mitokondriellt DNA förs vidare, uppstår små mutationer, och om dessa mutationer kvarstår blir de också genetiska markörer som kan hjälpa till att skilja en matrilineal linje från en annan.
Att ta dessa test är enkelt. En person sveper insidan av kinden för ett salivprov, som skickas till ett labb. Där extraheras DNA:t, amplifieras och analyseras. Den jämförs sedan med och matchas med DNA-prover från en referensdatabas av haplotyper – en uppsättning nära kopplade gener eller DNA-polymorfismer – som har identifierats i specifika populationer. Om en persons DNA-sekvenser matchar vissa sekvenser i databasen, kan informationen användas för att bestämma de populationer som den personen delar moders eller faderliga anor med.
Härstamningstestning kan spåra din härkomst tillbaka till verkliga existerande människor som bar just den DNA-typen genom förhistorien fram till idag, förklarar Peter Forster, en genetiker vid University of Cambridge i Storbritannien och medgrundare av Rötter på riktigt , ett företag i Cambridge som använder mitokondriella DNA-test för att fastställa moderns härkomst.
Men dessa metoder har en nackdel. De står bara för en liten del av en persons härkomst. Mitokondriell testning spårar en persons mor, mormor, mormors mor och så vidare. På liknande sätt spårar Y-kromosomtestning endast en linje av en persons manliga härkomst, som börjar med en mans far, hans farfars farfar, farfars farfar och så vidare.
En annan strategi för spårning av anor är blandningstestning. Denna typ av test fokuserar på de 22 paren av icke-könade kromosomer i varje cell. Eftersom en av kromosomerna har ärvts från personens mor och en från fadern, innehåller de rekombinerade segment av DNA från alla en persons förfäder. Testet jämför en individs DNA med specifika DNA-sekvenser som är vanligare hos människor från ett område i världen än från ett annat område. Inblandningstestning kan avgöra vilken av de större biogeografiska befolkningsgrupperna en person tillhör - afrikanska, europeiska, östasiatiska eller indianer söder om Sahara. Testresultaten ges som en procentuell uppdelning.
Dessa tester kan berätta något om många människor, men de är inte uttömmande, säger Mark Shriver, docent i biologisk antropologi vid Pennsylvania State University och konsult med DNA Print Genomics , ett företag i Sarasota, FL, som tillhandahåller genetiska spårningstjänster. Vissa stora grupper, inklusive syd- och centralasiatiska, är inte lika väl representerade i databaserna, säger Shriver. Dessutom måste europeiska grupper brytas ner ytterligare och Afrika är ännu mer understuderat. Vi är fortfarande begränsade av databaserna, säger Jason Eshleman, senior forskare på företaget. Världen är en stor plats med många människor och när du delar upp den i fyra populationer får du reda på att det finns många befolkningar som vi inte vet mycket om.
I både härstamnings- och blandningstestning gäller att ju större databaser som används för att jämföra med en klients DNA, desto mer exakta blir resultaten sannolikt. Trots det kanske inte stora databaser täcker alla. Till exempel, om en klient har en nära databasmatchning med en person som bor i västra Afrika, betyder detta att regionen är det mest sannolika förfädernas ursprung för hans eller hennes moders eller faderliga härstamning – eller kan den personen vara en närmare genetisk matchning till människor från någon annanstans, men vilka är ännu inte inkluderade i någon databas?
Vi är stolta över att kurera den största globala och korrekturlästa akademiska databasen som erbjuds av någon tjänst, mer än 35 000 individer, förklarar Forster. Men trots det, om vi tar ett urval av, säg, 100 sicilianare, kommer databasen verkligen att kartlägga cirka 95 procent av dem till Europa, men den kommer också att identifiera de andra fem procenten som icke-europeiska. Detta kan vara ett fel eller så kan det spegla förhistoriska migrationer in och ut från Sicilien. Det är klart att ju bättre urval av en kontinent är, desto lägre blir den här typen av felfrekvens, och förbättrad urval är något vi gör kontinuerligt som en del av vår forskning, säger Forster.
Med blandningstestning, om resultaten indikerar att någon till exempel är fem procent östasiatisk, kan det vara sant eller så kan det vara ett fel. Om den personen har andra bevis för att han eller hon har en farförälder av östasiatisk härkomst, är det starkare argument för att resultaten är korrekta . Dessa tester bör tolkas i ljuset av annan information, säger Shriver. Du måste ta hela informationen.
Utöver frågor om ett tests noggrannhet finns det problem om hur sådana fynd kan användas. Vissa samhällsvetare påpekar att en persons etniska identitet är mycket mer än genetik. Även om det är en sak att använda DNA-tester för att lära sig om ditt genetiska släktträd, är det problematiskt att hänga upp hela sin identitet på ett genetiskt test, säger Paul Brodwin, docent vid avdelningen för antropologi vid University of Wisconsin-Milwaukee. Den faktiska kunskapen är oproportionerlig mot vad folk gör med den, säger han. Vad människor gör med denna kunskap är att väva en berättelse om sin identitet. Vissa tar tag i ett litet bevis för att säga, 'ah-ha, nu vet jag var jag kommer ifrån och vem jag är'.
Standard släktforskning – att kamma igenom historiska dokument, läsa böcker, prata med äldre släktingar och komma ihåg muntliga berättelser som gått i arv – kan ge en person mer information om sin härkomst än ett DNA-test, säger Brodwin.
Så vad är värdet för mig att ta reda på var i Afrika några av mina förfäder Maj har kommit från? Är det värt de $200 eller mer som tester kan kosta? Visst, för det är viktigt för mig att veta något om mina afrikanska förfäder. Men det är också viktigt att inte ryckas med informationen. Om ett test tyder på att jag har härstamning i Ghana, kommer jag inte plötsligt att börja kalla mig en ghanan. Ändå kommer jag att ha lite information om några av mina förfäder. Och det är väl värt att veta.