Spänn upp dig för Vehicular Zombie Apocalypse

För självkörande bilar kan vägen till kommersialisering innehålla några fåglar.

Förra veckan meddelade den japanska biltillverkaren Subaru att det skulle göra det återkalla 50 000 zombiebilar eftersom flera modeller (Imprezas, Outbacks och Crosstours) befanns starta sig själva utan mänsklig inblandning (kanske innan de körde iväg på jakt efter fräscha mänskliga hjärnor, står det inte i rapporten).

Berättelsen fångade mitt öga eftersom jag har arbetat på en artikel om autonom körning. Även om dessa bilar inte är självkörande och problemet inte är särskilt allvarligt (om inte den drabbade bilen lämnas igång i ett begränsat utrymme), illustrerar händelsen hur nya former av automatisering kan föra med sig överraskande – och potentiellt alarmerande – nya sätt för bilar att gå fel. Problemet med dessa Subarus gäller enligt uppgift deras fjärrstartsystem. Om ägaren tappar bilens nyckelbricka kan detta tydligen skicka ett meddelande till fordonets fjärrstartare som gör att motorn slås på och av i upp till 15 minuter.

Fallet är viktigt eftersom ännu mer avancerad autonom teknik utvecklas i en anmärkningsvärd takt, med sofistikerade funktioner som redan dyker upp i många kommersiella fordon: farthållare som spårar hastigheten på andra bilar, automatiserad parallellparkering och så vidare. Medan biltillverkarna introducerar tekniken på ett försiktigt och ansvarsfullt sätt, kan sådan teknik teoretiskt sett inte fungera på nya sätt.

Även om tekniken fungerar perfekt kan allmänhetens osäkerhet om mer automatisering vara ett problem. Du kanske minns incidenterna med plötslig oavsiktlig acceleration som ledde till en massiv återkallelse av flera modeller av Toyotas mellan 2009 och 2011. Även om många incidenter visade sig bero på problem med golvmattor som stör gaspedalerna, det faktum att bilens accelerationssystem styrdes elektroniskt utlöste kvardröjande spekulationer om att bilarnas elektronik på något sätt höll på att gå bananas.

Med andra ord, när bilar i allt högre grad blir kapabla att köra själva, kommer biltillverkare att behöva hitta sätt att försäkra förarna om att de inte behöver oroa sig för en zombieinvasion.

Dölj