211service.com
SpaceX:s senaste Falcon-uppskjutning har satt ett solsegel i omloppsbana
Spacex Falcon-uppskjutningen bevakad av fotografer Bob O'Connor
LightSail-2 Stora reflekterande segel kommer att vecklas ut på ungefär en vecka, fånga ljusets fart från solen och använda det för att driva fram rymdfarkosten.
Nyheterna: SpaceX lanserade framgångsrikt sin Falcon Heavy-raket klockan 02:30 amerikansk östlig tid idag från Kennedy Space Center i Florida. Det är det tredje uppdraget för raketen, som är den största i världen. Den bar 24 satelliter för det amerikanska försvarsdepartementet och andra kunder.
Den transporterade flera nya bitar av utrustning för NASA , den mest intressanta är en atomur i rymden, som skulle tillåta rymdfarkoster att hitta sin väg med sina egna inbyggda system. Den bär också kremerade kvarlevor av 152 personer på uppdrag av minnesrymdflygbolaget Celestis.
Falcon-raketen sprängs av från Cape Canaveral AP
Dags att glänsa: Mest spännande är uppdraget att bära LightSail-2 cubesat-satelliten. Planetariska samhället har väntat i ett decennium på att lansera sitt publikfinansierade solsegel.
Målet är att nå 450 miles över jorden och sedan kretsa runt i ungefär ett år. Ingenjörer på marken kommer att kunna styra den genom att justera vinkeln på seglen, precis som på en båt. Men istället för att använda vinden för att röra sig, kommer solseglet att använda energin från fotoner när de slår mot dess gigantiska mylarsegel för att röra sig. Seglen kommer att rullas upp någon gång nästa vecka.
En konstnärs intryck av Lightsail när det väl har vecklats ut i omloppsbanan The Planetary Society
Första förslaget av Carl Sagan på 1970-talet, har solsegel länge varit science fiction, inklusive verk av Arthur C. Clarke och Jules Verne. De har framhållits som en potentiell teknik för interstellära resor, eftersom de teoretiskt kan byggas upp till otroliga hastigheter över tid.
Ett sting i svansen: Återanvändbara raketer är kärnan i SpaceX:s affärsmodell, och denna uppskjutning var första gången som det amerikanska försvarsdepartementet har tillåtit att dess hårdvara skjuts upp på en begagnad raket.
Även om Falcon Heavys tvillingbooster landade intakt på Cape Canaveral, misslyckades raketens centrala booster att landa på ett drönarfartyg, missar sitt mål och exploderar i vattnet . Det är andra gången detta har hänt, och SpaceX hade varnat för att denna återkomst skulle vara särskilt utmanande eftersom boostern återvände till plattformen i så hög hastighet.