SpaceX planerar att börja återanvända raketer nästa år

Elon Musk säger att SpaceX nästa år borde visa förmågan att återanvända en av företagets bärraketer, något som kan minska kostnaderna för att ta sig till rymden med en faktor på cirka 10.

Tanken på att återanvända rymdfarkoster är inte ny. Men om SpaceX skulle landa och återanvända en av sina raketer skulle det vara en första, och det skulle göra den andra uppskjutningen betydligt billigare. Företaget har dock kämpat för att få landningarna att fungera i flera experiment, och Musk säger att proceduren kanske inte fungerar tillförlitligt under en tid.

SpaceX:s raketer används för att skjuta upp satelliter och för att leverera förnödenheter till den internationella rymdstationen. Företaget tilldelades nyligen ett kontrakt på flera miljarder dollar för att utveckla ett fordon för att transportera astronauter till ISS, vilket skulle eliminera behovet av att använda ryska rymdfarkoster.

På ett varv i Louisiana bygger SpaceX en flytande plattform som mäter 90 meter lång och 50 meter i diameter. Företaget planerar att landa en del av sin Falcon 9-raket på plattformen efter sitt nästa uppdrag till rymdstationen, planerat till december 2014. Musk förutspår en 50-procentig chans att lyckas. Företaget har tidigare gjort en kontrollerad landning i vatten, snarare än på en plattform. Det försöket var delvis framgångsrikt - raketen landade säkert, men strax efter att den tippade och exploderade, sa Musk i går vid ett symposium vid MIT.

Under nästa år planerar SpaceX att utföra 12 uppdrag, och han säger att det finns en 80-procentig chans att ett av dem kommer att lyckas, vilket gör att fordonet kan flyga igen. Så vi är ganska nära, sa han vid evenemanget.

Musk sa att han hoppas kunna skicka raketer till Mars så småningom (se The Deferred Dreams of Mars ). Men han medgav att kostnaderna för rymdresor måste minska med en faktor på cirka 10 000.

Dölj