SpaceX har framgångsrikt lanserat sin Crew Dragon-kapsel för första gången

Kategori: Smarta städer Postad 02 mars

Den lyfte från Kennedy Space Center och är nu på väg till den internationella rymdstationen.

Nyheterna: Mörkt och tidigt på lördagsmorgonen klockan 02:49 EST lyfte Falcon 9-raketen med testmodulen placerad på toppen. Crew Dragon gick framgångsrikt in i omloppsbana och Falcon 9 första stegs booster fångades på drönarskeppet Of Course I Still Love You. Ombord på Crew Dragon fanns en sensorutrustad dummy (eller smartie, som SpaceX kallar det) vid namn Ripley ( efter Alien-filmerna , naturligtvis), 181 kilo (400 pund) last och en bonus uppstoppad Earth Celestial Buddy passagerare att visa upp sig när modulen nådde mikrogravitation. Du kan se en video från lanseringen här .

Vad kommer härnäst: Några av de större testerna återstår. I morgon klockan 06:00 EST kommer kapseln att nå den internationella rymdstationen och, för första gången, självständigt docka med den. Farkosten kommer att återvända hem bara några dagar senare den 8 mars, då den kommer att plaska ner utanför Floridas kust. Data som erhålls från detta uppdrag kommer att hjälpa till att avgöra om besättningsmodulen är redo att sjösättas med människor ombord i juli och kommer att informera om slutliga ändringar av systemet.

Varför det är viktigt: Sedan skyttelprogrammets slut 2011 har NASA inte kunnat skjuta upp astronauter från amerikansk mark, vilket gör det beroende av ryska raketer. Om det lyckas kommer SpaceX och Boeings besättningsraketer att lösa problemet, men förseningar i testuppskjutningarna kan skapa en lucka i förmågan att skicka amerikanska astronauter till rymdstationen. Även om saker och ting har gått smidigt på denna demoflygning hittills, är ytterligare förseningar av företagens testprocesser efter juli ganska troliga. NASA verkar förbereda sig för den möjligheten. A nyligen upphandlingsmeddelande säger att NASA planerar att köpa ytterligare två platser på ryska raketer för slutet av 2019 och början av 2020.

Vill du hålla dig uppdaterad med rymdtekniska nyheter? Anmäl dig till vårt rymdnyhetsbrev, The Airlock, här.