211service.com
SOTU 2016: Obamas energi- och klimatarv
När han håller sitt sista State of the Union-tal i kväll är president Barack Obama skyldig att ta upp en fråga som han har gjort till en hörnsten i sin andra mandatperiod: klimatförändringen.
President Barack Obama och vicepresident Joe Biden inspekterar solpaneler i Denver, Colorado.
Klimatförändringar hänvisar faktiskt till ett snår av sammanhängande frågor, från att begränsa koldioxidutsläppen till att finansiera grön teknikinnovation till att helt enkelt få kongressmedlemmar att komma överens om att klimatförändringarna är verkliga.
Obama har mycket att vara stolt över. Hans signaturprestation bidrog naturligtvis till att leda FN:s medlemsländer att underteckna Parisavtalet om klimatförändringar i december. Många länder, inklusive stora förorenare som Indien och Kina, visade redan tecken på att de var på väg att ändra sin energidiet, men avtalet har potential att gå ner som ett verkligt historiskt skifte i den globala energiekonomin. För att klara av USA:s slut på köpet kommer Obama utan tvekan att uppmana kongressen att godkänna det innan han lämnar ämbetet.
Hans mindre kända prestationer är på vissa sätt ännu mer imponerande. På Obamas bevakning skapade Department of Energy inkubatorn för ren teknologi ARPA-E, som har finansierat hundratals miljoner dollar i banbrytande energiteknik, av vilka många har gjort framsteg på den öppna marknaden. Och medan mycket görs av USA:s snabbt åldrande flotta av kärnkraftsreaktorer, tillkännagav DOE nyligen ett program för att stödja Nordamerikas nästan 50 kärnkraftsstarter.
Mycket återstår att göra. Stora juridiska och kongressmässiga utmaningar väntar för Clean Power Act, som syftar till att minska kraftverksutsläpp över hela landet. Om de lyckas kan dessa utmaningar upphäva mycket av de framsteg som Obama har kämpat för. Men även amerikanska företag värms upp inför utsikterna för tydligt definierade utsläppsmål och energireglering, och farten verkar vara med Obama.
Så när han går på pallen i kväll, se efter att presidenten gör sitt bästa för att inspirera kongressen och resten av landet att fortsätta där han snart slutar. Vissa klimatförespråkare tror till och med att klimatförändringar kan bli en viktig faktor i presidentvalet 2016. Om det gör det skulle det vara första gången för en fråga som traditionellt har rankats nära botten av väljarnas oro – en mycket dramatisk förändring.