Sorterar på Reboud

När man tittar på alla återvinningskärl på trottoarkanter nuförtiden skulle man tro att tillverkningen av ny plast måste minska. Inte så stor ökning av produktionen av jungfruliga plastförpackningar överträffar vinsterna i plaståtervinning med en storleksordning. En anledning är att återvinningsföretagen har svårt att separera olika sorters plast; om de är blandade är hela satsen värdelös. Men forskare vid SpectraCode i West Lafayette, Ind., har uppfunnit en peka-och-skjut-enhet som kan lösa problemet.

Systemet skjuter en laserstråle mot plasten och analyserar sedan ljuset som reflekteras från ytan. Fördelningen av våglängder fungerar som ett molekylärt fingeravtryck som identifierar typen av plast. Enheten kan urskilja de flesta typer av plast på 10 mikrosekunder, vilket när det är automatiserat kan innebära 500 ton plast per dag i en typisk återvinningsoperation. Systemets användbarhet går utöver plast: Forskaren Ed Grant har använt det för att skilja mellan olika typer av mjöl och socker.

Dölj