Solpaneler på en skidhjälm

Precis när du trodde – som du utan tvekan tänkte – att skidhjälmens design inte kunde förbättras ytterligare, måste någon gå och sätta fast en solpanel på saken. Revidera din mentala representation av världen därefter.

Fraunhofer IZM i Berlin är ansvarig för just denna störning. (Det gick ihop med TEXSYS och Technische Universität Berlin.) Att ha en solpanel ovanpå din skidhjälm betyder inte att du kan utnyttja solens energi för att göra din skidåkning åt dig – du måste fortfarande anstränga dig gammaldags muskelkraft för att navigera i dessa moguler. Men den moderna, tekniskt kunniga skidåkaren har tydligen elektriska behov ändå. Förklarar Fraunhofer IZM: Mobila enheter som smarta telefoner och MP3-spelare kan sedan anslutas trådlöst via Bluetooth. Inkommande samtal kan tas emot utan att glida av med den medföljande Bluetooth-aktiverade handsken. Användaren kan till och med fjärrstyra en MP3-spelare från handsken, vilket säkerställer att besvärlig borttagning av handskar i minusgrader äntligen är ett minne blott.

Den viktigaste innovationen här, pekar ut Treehugger – och det är en betydande sådan – ligger i solpanelernas flexibilitet. Forskare har gjort flexibla solpaneler tidigare, men vanligtvis bara sådana som kunde böjas i en enda riktning. Fraunhofer konstruerade en ny solcellsstrukturlösning som gör att en solpanel kan anpassa sig till den sfäriska kurvan ovanpå en hjälm. De förklarar att deras nya förpackningsteknik har extremt högkvalitativa, monokristallina kiselsolkällare [som] kan delas upp i små enskilda chips och anpassas till en tredimensionell, krökt form.

Även om Fraunhofer verkar fokuserad på iPhone-setet, kan idén ha många, till och med livräddande applikationer. Treehugger föreställer sig att integrera kommunikationsheadset i räddningsarbetarnas hårda hattar, eller fans i de som bärs av byggnadsarbetare (även om jag har svårt att se byggföretag ivrigt skjuta ut efter den lyxen när som helst snart). Treehuggers vision om cykelhjälmar med integrerade lampor är dock fantastisk.

Jag som personligen trodde att huvudbonader-med-teknik hade nått sin höjdpunkt med ölhatten , stå ödmjuk inför Fraunhofers innovation. Man hoppas kunna ta ut produkten på marknaden för cirka 300 euro (cirka 390 USD), vid årets slut. Om du inte kan vänta tills dess, boka en biljett till Expo för energiskörd och lagring hålls i Berlin i början av maj, och ta dig till Fraunhofers monter, där de kommer att presentera en iteration av hjälmprototypen.

Dölj