Solceller tunnare än spindelsilke kan driva Internet of Things

När du tänker på hur man driver ett distribuerat nätverk av miljösensorer – den sorten vi vill ha för att kunna ansluta hela vår fysiska värld till Internet of Things – är svaret uppenbart: solenergi. De flesta av dessa sensorer är av naturen för små för att ha tillgång till en stor del av en temperaturgradient, och en jämn tillförsel av vibrationer är inte alltid tillgänglig. Batterier har begränsad livslängd och ger mer volym och kostnad.

(a) Ultralätt, flexibel organisk solcell, (b) lindad runt ett människohår med en radie på 35 μm

Det är en av anledningarna till att organiska och polymerbaserade solceller är så intressanta, särskilt den senaste utvecklingen: En polymerbaserad (dvs plast) solcell tunnare än spindelsilke som kan böjas och skrynklas och fortfarande producerar kraft.

(c) Sträckbara solceller tillverkade genom att fästa den ultratunna solcellen på en försträckt elastomer

Från abstrakt av tidningen tillkännager deras utveckling:

Dessa ultratunna organiska solceller är över tio gånger tunnare, lättare och mer flexibla än någon annan solcell av någon teknik hittills.

Endast denna solplast omvandlar 4,2 procent av solens energi till elektricitet , vilket är hemskt enligt standarden för konventionella polykristallina solceller, men helt mirakulöst när man tänker på hur tunt och mångsidigt detta material kan vara.

Till exempel, Tsuyoshi Sekitani från University of Tokyo, en av forskarna i detta projekt, sa till AFP att detta material kunde bäras på kläder som ett märke, för att driva en personlig hälsomonitor. Så varför inte en tunn film under en skyddande sköld, på baksidan av prylar, så att det är lika enkelt att förlänga batteritiden som att lämna dem på en solig plats?

När det kommer till Internet of Things kräver små sensorer små mängder energi, och det är precis vad organiska solceller kan ge. Pris och storlek är faktorerna som avgör om de blir allestädes närvarande eller inte, och detta tillkännagivande antyder att det bara är en tidsfråga innan båda kraven uppfylls av organiska solceller.

Följ @Mims eller komma i kontakt

Dölj