Söker efter kul

Sökmotorer är utformade för att hjälpa människor att få saker gjorda: hitta ett lokalt företag, planera en semester eller förstå ett okänt koncept. Detta fokus demonstreras av hur sökföretag mäter sina egna resultat – genom hur snabbt en användare hittar sidan de letade efter. Det anses dåligt om någon klickar på bakåtknappen för att återgå till sökresultaten.

Men denna attityd ignorerar en växande del av sökningar: de som utförs när människor har några ögonblick på sig att döda och vill upptäcka något underhållande eller underhållande – till exempel när en användare söker efter roliga bilder eller intressanta nya dokumentärer.

Ny forskning tyder på att många människor använder sökmotorer på detta sätt, och deras beteende skiljer sig fundamentalt från andra sökares beteende. Att förstå denna skillnad kan ge sökmotorer nya sätt att locka fler användare och leda mer trafik.

Forskare från Swansea University i Wales och University of Erlangen i Tyskland presenterade resultaten av denna forskning förra veckan på Human Computer Interaction and Information Retrieval (HCIR) verkstad i New Brunswick, New Jersey.

Max Wilson , en föreläsare i Future Interaction Technology Lab vid Swansea University, säger att omkring 90 procent av forskningen om internetsökning fokuserar på att förbättra målinriktade sökningar – med andra ord den typ av sökning du kan göra på jobbet. Han förväntar sig att fler människor söker på Internet för en snabb stunds underhållning, särskilt när antalet internetanslutna enheter ökar. För att på bästa sätt tjäna dessa människor, säger Wilson, bör företag och forskare leta efter fler sätt att tillhandahålla välkommen serendipity genom sökning.

För att förstå hur människor använder sökmotorer för att underhålla sig själva, genomförde Wilson och kollegor två studier. Den första handlade om att be användarna att föra en dagbok över hur de sökte medan de tittade på tv – antagandet var att dessa sökningar troligen skulle vara mer underhållningsfokuserade. För det andra bröt forskarna Twitter för tweets som innehöll ord som bläddra eller utforska och smalnade in på de som var relaterade till tillfällig sökning (2,4 miljoner unika inlägg under loppet av fem månader).

De upptäckte att när de letade slentrianmässigt var användarna mindre intresserade av att komma bort från sökresultaten, förklarar David Elsweiler , en Humboldtforskare vid avdelningen för datavetenskap vid universitetet i Erlangen. Elsweiler var involverad i de två studierna. Han säger att folk verkade vara inställda på att skapa en viss stämning: De använde sådana termer som intressanta, underhållande, distraherande eller utmanande för att beskriva vad de sökte. Det är väldigt subjektiva beskrivningar och sökmotorer är inte bra på att hantera den här typen av uppgifter, säger han.

Elsweiler säger att denna typ av beteende förklarar attraktionskraften hos sajter som StumbleUpon, som rekommenderar nya webbplatser. Han tror att om sökmotorer anpassade sig för den här typen av sökning skulle de kunna vara lättare att använda, särskilt för personer som inte har mycket erfarenhet av den sortens målorienterade sökning som ofta görs på jobbet.

Robert Stebbins , som forskar om hur människor spenderar sin fritid, noterar att informationsforskare historiskt har försummat att designa verktyg för människor som bara söker för skojs skull. Stebbins säger att människor letar efter flera sorters saker när de söker på webben på det här sättet: sensorisk stimulering, interaktion med andra och aktiv underhållning – som spel och videor. Teoretiskt, säger han, kan sökverktyg använda dessa behov som ett ramverk för att klassificera länkar.

Sökmotorforskning har traditionellt fokuserat på någon annanstans, säger Daniel Tunkelang , en ingenjör på Google som är expert på informationssökning. Det skulle vara lätt att avfärda [casual sökbeteende], förutom att folk gör det, säger han.

Vissa sajter, som YouTube och Amazon, hjälper redan användare att hitta helt nytt innehåll, tillägger Tunkelang. Båda sajterna har starka sökverktyg för dem som vet vad de vill ha, men för dem som är intresserade av att slingra sig från en sak till en annan erbjuder de rekommendationer baserat på vad andra användare gillade, länkar till innehåll som gjorts av samma personer eller länkar till liknande innehåll .

Wilson säger att det kan vara möjligt att införliva insikter om tillfällig sökning i designen av traditionella sökverktyg. Till viss del är det upp till systemen att känna igen och underlätta för människor som vill ha kul, säger han. Det kan vara möjligt, som system som Google redan gör med typer av målinnehåll, att spåra 'roliga' frågor och anta lite mer om tillfälliga avsikter.

Dölj