211service.com
Sökandet efter den bästa depressionsbehandlingen
När någon diagnostiseras med depression börjar patienten och läkaren ofta en lång trial-and-error-process med att testa olika behandlingar. Ibland fungerar de, ibland inte, så patienter kan prova flera alternativ innan de hittar det bästa. Men i framtiden kan en hjärnskanning, ett blodprov eller någon kombination hjälpa läkare att hitta de bästa läkemedlen, eller få dem att föreslå samtalsterapi.
Nyligen forskare vid Emory University Helen Mayberg rapporterad att en PET-skanning, en vanlig avbildningsmetod, kan avslöja om en patient kommer att svara bättre på ett antidepressivt medel eller kognitiv beteendeterapi. Och i maj, Medscape rapporterad den där David Mischoulon vid Massachusetts General Hospital presenterade resultat att mängden av ett visst protein i blodet hos depressionspatienter kunde indikera om en patient skulle klara sig bättre genom att lägga till en form av folsyra till sin behandling.
Ett centralt mål med sådan forskning är att skilja mellan orsaker till depression. Närvaron av vissa biomarkörer kan ge oss en ledtråd om [en viss patients] depression verkligen är biologiskt driven, eller om det är depression som sorg över en händelse, säger Mischoulon. Om vi kan identifiera personer som har dessa biologiska baser, kan det tyda på att dessa patienter kanske klarar sig bättre med mediciner, i motsats till psykoterapier eller meditation.
Enligt Världshälsoorganisationen är depression det ledande orsak handikapp globalt. Många människor söker inte eller har inte tillgång till behandling och bland dem som gör det färre än 40 procent av depressionspatienter förbättras med den första typen av behandling de försöker. Problemet är inte att behandlingar som antidepressiva och kognitiv beteendeterapi inte fungerar, det är att ingen behandling fungerar för varje patient. Forskare från många discipliner, från neurovetenskap till genomik, studerar denna komplexa sjukdom, som sannolikt representerar många olika tillstånd med unikt ursprung och behandlingar. Stora kliniska prövningar för att förutsäga en patients svar på terapi eller läkemedel baserade på hjärn- eller kroppsbiomarkörer kan förbättra behandlingen för framtida patienter och kanske avslöja en tydligare förståelse av depressionens ursprung.
Du ser nu ett antal stora studier på prediktiva biomarkörer, säger Mayberg, som har banat väg för pacemakerliknande implantat som behandling för svåra fall av depression. Hon är också involverad i en stor studie av patienter som kommer att behandlas med antidepressiva medel eller kognitiv beteendeterapi baserad på hjärnskanningar. Det kommer att bli intressant under de kommande åren eller två att se hur det här blir, säger hon. En fråga blir om forskare kommer att kunna identifiera markörer som är både entydiga men också praktiska att testa. Hjärnskanningar kan vara det bästa stället att börja, säger hon, eftersom de fokuserar på tillståndets ursprung, men när bra biomarkörer identifieras via hjärnskanning kan surrogat som finns i blodet vara ett enklare och mer prisvärt alternativ.
En utmaning för forskare är att depression förmodligen är en konglomerat av många sjukdomar, säger Madhukar Trivedi , en forskare från University of Texas Southwestern som leder ett stort försök som försöker särskilja patienter som svarar bättre på en typ av antidepressiv medicin jämfört med en annan. Det finns många undertyper i depression, så varje given markör, oavsett om den är genetisk, protein, bildbehandling eller EEG, hamnar bara för en liten procentandel av variansen för någon grupp av patienter, säger Trivedi.
Om dessa forskare är framgångsrika kan de dramatiskt förändra hur depression behandlas och kanske diagnostiseras. Läkare i USA använder Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, eller DSM, för att diagnostisera depression. Diagnoserna baseras till stor del på insamlingen av symtom som presenteras eller beskrivs av patienterna. I maj, chefen för National Institute of Mental Health, Thomas Insel, meddelat att hans institution skulle fokusera sin forskning på andra områden än de kategorier som presenteras av DSM. Patienter med psykiska störningar förtjänar bättre, sa han.
Bruce Cuthbert leder NIMH:s projekt för att etablera nya sätt att studera psykisk ohälsa och potentiellt förbättra framtida versioner av DSM genom att mer exakt identifiera hjärnavvikelser i olika sjukdomar, inklusive depression. Tanken bakom projektet är att kartlägga de genetiska, kretsloppsmässiga och kognitiva aspekterna av psykisk ohälsa och att fokusera på individuella kännetecken av störningar istället för kliniska diagnoser. Det skulle kunna ge den information som behövs för att förbättra DSM så att den baseras på neurovetenskap och inte bara samlingar av symtom. I framtiden kanske vi definierar störningarna annorlunda, eller så kanske vi inte. Men det här projektet kommer att ge ett ramverk för att titta på neurala system och hur de fungerar och hur det bidrar till sjukdom, säger Cuthbert.
Kanske mer omedelbart kan NIMH-projektet hjälpa forskare att anpassa kliniska prövningar av läkemedel till rätt patienter genom att fokusera på diskreta symptom. Till exempel är anhedoni, oförmågan att känna njutning eller söka nöje, ett stort symptom på depression, men det finns också hos andra patienter, som de med schizofreni. Genom att rekrytera patienter med mätbar anhedoni kan läkemedelsutvecklare vara mer benägna att lyckas i kliniska prövningar än om de bara fokuserade på depressionspatienter, säger Cuthbert.
NIMH-projektet kan också hjälpa till att identifiera biomarkörer för depression. Det skulle kunna ge oss en struktur att se på patologin genom olika sjukdomsmarkörer, säger Trivedi. Målet är fantastiskt, men beviset kommer att komma när man gör det.