Social övervakning ger smartare vägbeskrivningar

De flesta förare kommer att känna till känslan av att prova en lite annan rutt, eller att åka några minuter senare, skulle ha sparat tid i trafiken, och vissa kan ha justerat en välbekant rutt för att testa idén. En gratis navigeringsapp för smarta telefoner som heter Waze utför sådana experiment i stor skala genom att behandla sina användare som väggående datasonder.

Kollektiv intelligens: Användare av navigationsappen Waze kan rapportera faror på vägen framför sig. Deras GPS-positioner spåras också automatiskt för att ge trafikinformation i realtid.

Waze-användare sänder automatiskt sin GPS-position och hastighet till Waze över webben hela tiden. Sociala nätverk och spelfunktioner inbyggda i appen uppmuntrar dem också att aktivt dela information som platsen för faror och trafikstockningar. När en användare frågar appen om vägbeskrivningar påverkar dessa informationskällor Wazes routingalgoritm. Användare kan se positionen och hastigheten för andra användare på en karta, och även få direkta riskrapporter. Data som samlas in av appen används för att förfina Wazes karta på andra sätt, som visar till exempel var omarkerade gator finns.

I den gamla världen skulle du blinka med dina lampor mot någon. Nu kan vi leverera upplevelsen och intuitionen från andra förare till dig genom appen, säger Noam Bardin, företagets VD. Waze, som är baserat i Israel och Palo Alto, Kalifornien, har för närvarande mer än 2,6 miljoner användare över hela världen, varav ungefär 800 000 i USA.

Waze ger poäng till förare för körda mil med appen igång, och även för att skicka in riskrapporter. Att göra en rapport medan du kör, för att indikera problem som trafikstockningar, fartkontroller eller olyckor, kräver bara tre tryck på telefonen. Användare kan också skapa och gå med i grupper för att följa rapporter från personer som kör en viss rutt eller område, eller tävla med vänner för att få flest poäng.

Dessa poäng gör mer än att bara få användarna att må bra, säger Di-Ann Eisnor, vicepresident och samhällsgeograf på Waze. Vi använder det som ett förtroendepoäng för de bidrag som användaren gör, säger Eisnor. En rapport om en trafikstockning från en lågrankad användare är mindre sannolikt att ändra den rutt som Waze föreslår än en från en högt rankad användare, till exempel.

Sådana sociala funktioner är det som verkligen skiljer Waze från, säger Alex Bayen , en forskare vid University of California, Berkeley, vars grupp tidigare utvecklats en telefonapp som helt enkelt samlar in trafikdata. Det finns många källor till trafikinformation men ingen annan app låter dig se andra förare runt dig och aktivt arbeta tillsammans för att skriva om trafikproblem, säger han.

De flesta GPS-navigeringsenheter och appar som ger råd om trafik gör det baserat på en blandning av historiska trafikmönster och input från glest utspridda vägsensorer, säger Eisnor. Googles gratis navigeringsapp för Android-telefoner kombinerar användarnas GPS-spår med mer traditionella källor, även om den erbjuder färre funktioner än Waze.

Till skillnad från andra appar används Waze mycket även när folk inte behöver bli tillsagda när de ska åka, som för att pendla, säger Eisnor. Cirka 70 procent av resor som görs med Waze innebär inte att man frågar om vägen. Istället låter folk den köra på sin telefon för att se trafikdata i realtid, ta emot varningar om faror som rapporterats av andra och bidra själva till samhället.

TV-stationen sydväst-Florida NBC-2 har skapat en Waze-grupp för lokala pendlare, och den baserar nu sina rapporter uteslutande på information och kartor från det samhället och andra Waze-användare i området. De fann att information från Waze var lika bra – och till och med bättre än – den betalda trafikdata de använde tidigare, säger Eisnor.

För att uppmuntra användare att undersöka förhållanden i okända områden och därmed utöka Wazes täckning, använder företaget en spelliknande funktion: ikoner kallade väggodis placerade på kartan. Användare tjänar poäng för att köra över de virtuella godsakerna och avviker ofta från sin rutt för att göra det, säger Eisnor.

Mikel Maron, utvecklare och styrelseledamot för Öppna gatukarta , ett samarbetsprojekt som arbetar med att bygga en gratis, redigerbar onlinekarta över världen, säger att han kan förstå varför användare kan vara villiga att ändra sin väg för att samla in data som hjälper andra. En del av data som samlas in av Open Street Map används av Microsofts Bing Maps-tjänst.

Jag vet att när folk väl börjar kartlägga i Open Street Map blir det ett slags beroende. Man vill verkligen hjälpa till att fylla i de vita utrymmena, säger Maron. Jag föreställer mig att det kanske är så någon skulle känna om att hjälpa andra genom att förbättra Wazes täckning. Han säger dock att vissa människor kan tänka om när det står klart att Waze försöker tjäna pengar med hjälp av deras data.

En intäktsstrategi under utveckling hos företaget innebär att placera virtuella kuponger eller rabatter på vägen för insamling. Vi experimenterar just nu för att se vad som påverkar beteendet och ta reda på vilka incitament som fungerar, säger Eisnor. Vi har blivit förvånade över vad tröskeln är. Wazes reklamplattform lanserades i Israel för två månader sedan. En nyligen genomförd rättegång i San Francisco gav gratis konsertbiljetter till användaren som körde över de mest reklamgodsaker .

Eisnor säger att att spara pengar kan samexistera tillsammans med mer altruistiska motiv som att hjälpa till att minska resefrustrationer. Med tiden vill jag svara på frågan om vi kan minska trängseln utifrån kuponger hos Starbucks, säger hon.

Bayer säger att han tror att reklam och att åtgärda trafikstockningar skulle kunna gå ihop. Jag tror att det skulle vara möjligt i framtiden att använda personliga incitament för att försöka minska trafiken på motorvägar genom att ändra förarnas rutter, säger Bayer, föraren och initiativtagaren kan få ut något av det men det kan också finnas en allmän nytta.

Dölj