211service.com
Snap blir offentlig – erbjuder idéer, inte vinst
Snap, moderbolaget till sociala meddelandeföretaget Snapchat, har arkiveras det pappersarbete som krävs för börsintroduktionen.
Företaget, som grundades av Evan Spiegel, som var en av våra 35 innovatörer under 35 förra året, tros försöka ta in 3 miljarder dollar på en värdering på upp till 25 miljarder dollar. Det förväntas bli offentligt i mars. Om allt går enligt plan kommer det att bli den största tekniska börsintroduktionen sedan Alibaba i september 2014.
Företagets flaggskeppsprodukt, Snapchat, är starkt baserad på nuet: fånga ett ögonblick, dela det och se det försvinna. Det designades ursprungligen som ett en-till-en-kommunikationsverktyg för att skicka foton och senare lägga till video. Sedan gjorde appen det möjligt för människor att dela berättelser med större grupper, och gjorde det också möjligt för varumärken att lägga upp försvinnande artiklar för folk att se. Mycket av det här innehållet kan dekoreras med vad Snap kallar linser – foto- och videofilter, varav de flesta är sackarin eller dumma.
Hittills har det lekfulla, tillfälliga tillvägagångssättet fungerat: appen har över 158 miljoner aktiva användare.
Men Snaps IPO-papper avslöjar att, trots att de genererade 404,5 miljoner dollar i intäkter 2016, gjorde den en förlust på 514,6 miljoner dollar totalt. Även om det har börjat generera intäkter genom att placera annonser i berättelser och be varumärken att sponsra linser, har det också spenderat stora pengar. Det kanske mest anmärkningsvärda är det faktum att det inte driver sin egen farm av servrar, utan istället kör sin verksamhet på Googles Cloud Platform-tjänst. Och en affär som ingicks förra månaden förbinder den att spendera 400 miljoner dollar per år för privilegiet under de kommande fem åren.
Omedelbar vinst verkar alltså inte vara vad Snap erbjuder investerare. Istället föreslår det en bit av något mycket mindre påtagligt: vision. Snap ser sig inte som ett socialt medieföretag eller en meddelandetjänst. Det vore hellre att du tänker på det som ett kameraföretag med det övergripande målet att, som det står, återuppfinna kameran för att hjälpa människor att uttrycka sig, leva i nuet, lära sig om världen och ha kul tillsammans.
Men det pressar också ny teknik och idéer hårt. Medan försvinnande meddelanden är dess bröd och smör, drömmer den om nya sätt att skaffa och leverera dess försvinnande innehåll. Så det säljer sina egna smarta glasögon för att fånga förstapersonsvideo, bygga in augmented reality i sin app och utveckla konstiga och underbara nya sätt att göra dess upplevelse klibbig (läs: sälj fler annonser).
Snap är helt klart fylld av idéer, om inte vinst. Den enda frågan är: är människor på marknaden för vision, eller är de oroliga för att framgångarna som det skapar kan vara lika övergående som innehållet de är centrerade kring? Det verkar som att vi får reda på det senare i år.
(Läs mer: Varför Snaps glasögon kommer att (äntligen) göra livet sval, 35 innovatörer under 35: Evan Spiegel)