Snabbare läkande konstgjord hud

Konstgjord hud som långsamt frisätter ett stamcellsatraherande protein skulle kunna förbättra läkningsprocessen för patienter med svåra brännskador och för diabetiker med fotsår. Preliminära studier som kombinerar en vanlig hudersättning med en tillväxtfaktor har visat snabbare läkning hos möss. Djuren verkar till och med ha regenererat ny vävnad, snarare än ärrvävnad.

För patienter med omfattande, allvarliga brännskador räcker det inte med enbart hudtransplantat för att hjälpa dem att läka: de kanske inte har tillräckligt med frisk hud för att läkare ska kunna transplantera alla sår omedelbart, eller så kan deras brännskador sträcka sig djupt under det översta hudlagret. Hudersättningar hjälper till att stänga såren och få det nedre hudlagret att regenerera. Dessa hudersättningar, som läkarna täcker med hudtransplantat efter några veckor, har hjälpt många patienter. Men det tar ungefär två veckor för kroppen att fylla dem med blodkärl som för infektionsbekämpande immunceller till såren, vilket gör patienterna sårbara. Och ärrvävnaden som läker över deras sår saknar svettkörtlar och hårsäckar.

Francois Berthiaume , biträdande professor i teknik och kirurgi vid Harvard Medical School, försöker använda stamceller för att förbättra den konstgjorda hudens motståndskraft mot infektioner och minska dess tendens till ärr. Även om det inte har gjorts mycket forskning om att använda stamceller för att läka sår som brännskador, säger Berthiaume att de kan hjälpa till att regenerera vävnad snabbare och med mindre ärrbildning än vad som normalt inträffar när hudersättningar används för att behandla sår.

Men patienter med omfattande brännskador är ömtåliga, och att skörda sina stamceller för ett hudtransplantat kan vara traumatiskt. Så Berthiaume och hans kollegor på Shriner's Hospital bestämde sig för att försöka dra stamcellerna som cirkulerar i en patients blod till såret med en tillväxtfaktor som är känd för att dra till sig stamceller.

Tester på möss som involverar tillväxtfaktorn har visat bättre sårläkning, säger Berthiaume. Efter tre veckor stängdes såren helt och verkade bilda ny, snarare än ärr, vävnad, säger han. Sår som behandlats med hudersättningen utan tillväxtfaktorn var fortfarande röda och läckande efter lika lång tid. Berthiaume vet fortfarande inte säkert om stamceller attraherades av såren eller om tillväxtfaktorn förbättrade läkningen på något annat sätt.

Varje år läggs cirka 45 000 personer in på sjukhus med brännskador och hälften av dem kräver behandling på en särskild brännskadaenhet. För patienter som drabbas av svåra brännskador och för diabetiker med fotsår skulle bättre konstgjord hud innebära snabbare läkning och förbättrad livskvalitet.

Dölj