Snabb reparation av bärbar dator är prioriterad på det gigantiska Geek Squad-centret på landsbygden i USA

HILLVIEW, Kentucky (AP) – Den främsta amerikanska elektronikåterförsäljaren valde inte Silicon Valley, Indien eller ett annat högteknologiskt nav för att bygga sitt sjukhus för persondatorer. Den valde Kentuckys landsbygd, känd mer för kapplöpningshästar och bourbondestillerier än nördar och mikroprocessorer.

Geek Squad, den udda PC-serviceavdelningen av Best Buy Co., öppnade sitt 165 000 kvadratmeter stora Geek Squad City-lager strax söder om Louisville i slutet av förra året med ett mål att minska tiden det tar att reparera och returnera datorer – särskilt bärbara datorer.

Det här handlar om att ge kunden en bättre upplevelse, säger Michael Rodgers, Geek Squad Citys ambassadör eller talesman.

Datorer med trasiga moderkort, hårddiskar med dödsras och virusinfektioner börjar strömma in i lagret klockan 5 på morgonen från en närliggande UPS-luftnav i Louisville, en av de viktigaste anledningarna till att verksamheten byggdes här, säger Wes Snyder, Geek Squad Citys topp. chef eller borgmästare.

Snyder sa att den närliggande staden erbjöd en tekniskt kunnig arbetsstyrka. Staten erbjöd också skatteförmåner värda upp till 9,3 miljoner dollar (6,9 miljoner euro).

Inne i anläggningens vidsträckta reparationsrum är PC-delar och precisionsverktyg utspridda över rader och rader av skrivbord där hundratals datatekniker – Geek Squads agenter – fixar mer än 2 000 bärbara datorer om dagen. Mer än 700 000 datorer kommer att repareras här i år, sa Rodgers.

Bärbara datorer är majoriteten av persondatorer som säljs nuförtiden, och ju mindre och mer avancerade de blir, desto mer komplicerade reparationer. De bärbara datorerna utsätts också för mer övergrepp än sina större stationära kusiner, de blir trasiga, tappade och stänkta med kaffe.

De kommer ner dit du behöver urmakarverktyg och mycket speciell expertis. Det är inte bara att byta ut en hårddisk längre, säger Richard Doherty, VD för The Envisioneering Group, ett forskningsföretag.

Ungefär hälften av de bärbara datorerna repareras samma dag som de anländer till Geek Squad City, men den genomsnittliga tiden är cirka tre dagar, sa Rodgers.

Rob Enderle, analytiker på Enderle Groups forskningsföretag, sa att handläggningstiden är snabbare än någon annan datoråterförsäljare.

Ur ett butiksperspektiv är jag inte medveten om att någon annan gör det här, sa han. Original- eller direkttillverkare, som Dell, kan vanligtvis reparera och returnera en dator på ungefär den tiden, tillade Enderle.

Circuit City Stores Inc., Best Buys främsta konkurrent på elektronikmarknaden, lanserade sin egen PC-reparationstjänst, kallad Firedog, i oktober. Det erbjuder tjänster i hemmet och i butik, liknande Geek Squad. Circuit City avböjde att kommentera Geek Squad City.

Ofta är vad en branschledare som en Best Buy gör är att tvinga andra människor att typ följa, sa Samir Bhavnani, en forskningschef med Current Analysis.

De flesta av de tusentals datorer som skickades till Geek Squad City kunde inte fixas av anställda på Best Buy-platser, vanligtvis för att butiken inte hade de rätta delarna. Best Buy överväger att skicka ytterligare delar till butikerna, men för närvarande går datorerna till Kentucky-lagret, sa Rodgers.

Snabb reparationstid är avgörande i en bransch med kunder som inte vill vara borta från sina privata filer.

Bärbara datorer är väldigt personliga och människor gillar inte att en personlig del av deras liv är utom räckhåll för två eller tre eller tio dagar, sa Doherty.

Vissa mindre, oberoende tekniska supportföretag avstår från att skicka datorer och har istället byggt sin verksamhet kring felsökningstjänster online. HiWired.com, ett litet företag i Massachusetts, reparerar datorer med en fjärrstyrd skärmdelningsteknik, säger Singu Srinivas, dess medgrundare. Ett typiskt servicesamtal kostar från 75 till 100 USD (55 till 75 euro), sa han.

Vad vi har funnit är att 93 procent av problemen faktiskt kan lösas på distans, sa Srinivas, eftersom de flesta av problemen människor har nuförtiden är mindre, 'Min nyckel har fastnat på mitt tangentbord', utan mer om, 'Jag såg en ny mjukvara på Internet, och min dator fungerade bra innan dess, men nu går den trögt.'

Srinivas sa att konsumentdatorservice och reparation är en industri på 15 miljarder dollar (11 miljarder euro) per år och växer.

Geek Squads pseudo-seriösa bild – högteknologisk kultur med en gnutta intriger direkt ur en spionroman från 1950-talet – omfamnas av Geek Squad Citys 600 anställda, som bär titlar som kontraunderrättelseagent och kommissarie.

Företaget grundades 1994 i Minnesota av Robert Stephens och började med hemsamtal till kunder med datorproblem. Stephens sålde den till Best Buy 2002. Best Buy erbjuder Geek Squad-servicepaket som sträcker sig från $29 till $299 (euro20 till euro200). De fixar även datorer som inte är köpta i deras butiker.

Det finns inga kundingångar här, men anställda bär fortfarande standardutgåvan med svart slips och byxor med vita, kortärmade skjortor. Cirka 350 av anläggningens arbetare är agenter eller datatekniker, de flesta från närliggande Louisville. Rodgers sa att anläggningen redan planerar att anställa ytterligare 350 arbetare.

Även om det har varit öppet sedan oktober, effektiviserar ledningen ständigt metoderna.

Jag har aldrig hittat ett problem som någon här inte kunde fixa, sa Justin Meade, en 21-åring som jobbar på Geek Squad City. Vi njuter av det.

Dölj