Smart munskydd övervakar din saliv och din hälsa

Ditt spott säger mycket om din hälsa, och nu testas bärbar teknologi för att spåra den.

Ett munskydd med inbyggda sensorer kan spåra koncentrationerna av vissa ämnen i saliven.

Forskare vid University of California, San Diego, har demonstrerat ett munskydd med elektroniska sensorer som kan upptäcka koncentrationer av vissa kemikalier i saliv. En sådan gadget kan vara användbar för soldater, piloter, idrottare och till och med sjukhuspatienter.

Gruppen nyligen avslöjat en ny sensor som kan detektera koncentrationen av urinsyra – en förhöjd koncentration av urinsyra i blodet och urinen har associerats med olika metabola störningar. Detta är den andra sensorn som gruppen har gjort för munskyddet. Förra året, det visade att det var möjligt att mäta laktat — förhöjda koncentrationer av dessa har bland annat associerats med muskeltrötthet. Enheten överför trådlöst informationen den samlar in till en smartphone eller dator via Bluetooth Low Energy, en teknik som förbrukar mycket mindre ström än klassisk Bluetooth. Även om forskarna har visat att sensorerna kan installeras i munskyddet och har testat det med mänsklig saliv, har de ännu inte testat enheten i en persons mun.

Saliv är attraktiv som en diagnostisk vätska eftersom den kan samlas upp utan en invasiv procedur som blodtagning, är lätt att lagra och innehåller massor av potentiellt värdefull biologisk information. Ny forskning tyder på att koncentrationerna av många ämnen i saliven motsvarar deras koncentrationer i blodet. Men det finns fortfarande mycket att lära om de potentiellt användbara markörerna för sjukdom eller skada i saliv och hur man använder dem. Icke desto mindre är detta den första demonstrationen av övervakningen av relevant salivinnehåll som urinsyra eller laktat kontinuerligt och i realtid, säger Patrick Mercier , professor i elektro- och datorteknik och assisterande direktör för Center for Wearable Sensors vid UC San Diego.

Mercier säger att den första applikationen skulle vara inriktad på idrottare som tränar intensivt och vill övervaka koncentrationen av laktat i saliven. Han säger också att flygvapnet är intresserade av bärbara sensorsystem som kan övervaka stressnivåerna hos piloter. Mercier säger att munskyddsplattformen är idealisk just nu eftersom den både är kompatibel med dessa applikationer och tillräckligt stor för att rymma elektroniken, men det långsiktiga målet är att krympa de elektroniska komponenterna och utveckla en mindre skrymmande enhet som kan mäta en mängd olika markörer. och eventuellt ge värdefull information till läkare.

David Walt , en professor i kemi vid Tufts University, säger att det är utmanande att använda saliv för diagnostik, delvis för att den komponent som är i jämvikt med blod är liten, och för att människor varierar i mängden de utsöndrar under en viss tid.

Men salivbaserad diagnostik är ett växande forskningsområde. Ju större vi kan göra den datamängden, desto rikare information kommer vi att kunna få, säger Mercier.

Dölj