211service.com
Smälter ner, bygger upp
Jag tillbringade mina tonåringar med att läsa om p-set soluppgångar och storslagna akademiska äventyr på MIT Admissions-bloggarna, skurande Populär vetenskap och Teknikgranskning för nyheter om de vetenskapliga och tekniska framstegen som fungerade som bakgrund. Vid min MIT-intervju för sju år sedan sa jag att jag ville, precis som de studenter och vetenskapsmän jag hade läst om, att bli nedbruten och återuppbyggd. Och det är precis vad som hände under min tid på MIT.
Jag dokumenterade avbrottet i ett 2012 blogginlägg för MIT Admissions, med titeln Meltdown, som jag skrev från en lågpunkt som många MIT-studenter har upplevt: jag saknade sömn och lektion för att komma ikapp med p-set och hamna längre efter, utan att ringa hemma, inte umgås med vänner, inte tänka efter nästa deadline. Jag arbetade ensam i min sovsals källare och tittade på fötterna utanför genom det lilla fönstret ovanför pianot, jag hade glömt hur man spelar. Men när Meltdown blev viralt fick jag att känna mig långt ifrån isolerad av stödet från MIT och därutöver, och inlägget följdes av en introspektion över hela campus om MIT-kultur och studentstress.
En annan Admissions-bloggare, Anna Ho ’14, skrev om att ta bort icke-arbetsaktiviteter och lägga tillbaka de du inte är du utan. Jag tror att det är vad det innebär att smälta ner och bygga upp igen: du får en djupare förståelse för vad du bryr dig om och en djupare uppskattning för den lycka det ger dig. Att bygga om var för mig att skapa utrymme för saker som alltid har fått mig att ringa och besöka min familj, laga mat och äta med människor jag bryr mig om, spela piano och läsa och ta långa kvällspromenader och se Cambridges varma ljus komma på efter solnedgången.
Efter Meltdown lärde jag mig att se hälsa och utbildning som gemensamma mål som jag, mina mentorer och mina kamrater arbetade mot tillsammans. Det är svårt att skilja min tillväxt från MIT, men jag tror att nyckeln till båda var minskad betoning på att vara hardcore, mer betoning på att lyfta varandra; mindre ökning av ensamt lidande, mer uppmuntran att nå ut till andra. Livet kändes fortfarande som en kamp, men det var inte en ensam kamp. Klasserna verkar ha blivit ännu mer samarbetsvilliga sedan mitt första år, med fler möjligheter till lagarbete och kamratundervisning. Och det finns mycket mindre stigma kring att be om hjälp, både akademiskt och medicinskt.
Jag har lärt mig att ge mig själv tid. Jag har blivit bättre på att respektera att jag behöver sova och äta och stressa ner mig, och jag är bättre på att omfamna den slingrande livsvägen och, ibland, en långsammare takt. Jag försöker undvika att mäta mig själv i siffror eller att jämföra mig med mina jämnåriga. Istället försöker jag mäta tiden i promenader, lästa sidor och inlärda sånger. Även om det är svårt att slå paus försöker jag komma ihåg att det ibland är mest produktivt att gå hem eller göra något annat för en kväll – eller till och med några månader.
Jag tror att att frodas genom fördröjd tillfredsställelse, särskilt vid MIT eller i den akademiska världen generellt, kräver att vi ser oss själva som mer än våra framsteg genom en traditionell teknisk karriär. För några av mina vänner har det inneburit att jag tillämpar problemlösning i MIT-stil på karriärer inom utbildning, journalistik och vetenskapsvideoskrivande. Mitt beslut att inkludera konst och skrivande i min karriär växte fram ur Random Halls beslut att låta eleverna måla på väggarna. Målningen fick mig igenom saker som var svåra att sätta ord på. Jag målade små smältande kor som bubblade över en kylare på tredje våningen (min farfars cancer), små kor som sögs in i svarta hål (virvlar av oförminskande arbete), små kor som vandrar uppför berg, flyger och utforskar – alltid öppna för äventyr, trots inneboende faror.
Mina egna äventyr var möjliga eftersom MIT gav mig en säker plats att misslyckas. Under min tid på MIT misslyckades jag mycket, jag gick upp mycket igen och jag byggde upp en karriär av andra, tredje och fjärde chanser. Vid examen i juni förra året verkade kranarna som svävade över den stora kupolen absurt motsatsen – MIT var under uppbyggnad, och det var jag också. MIT lärde mig att verkliga framsteg plötsligt följer rytmen av misslyckanden och tillväxt, smältning och återuppbyggnad. Återuppbyggnad är en oändlig, medveten process, och MIT gav mig, för alltid, solid grund att bygga på.
Lydia Krasilnikova ’14, MEng ’16, studerade beräkningsbiologi vid MIT. Hon arbetar för närvarande tvärs över gatan på Broad Institute.