211service.com
Smälta salter kan ge energilagring till halva priset
En liten startup baserad i Emeryville, Kalifornien, kommer att bygga ett energilagringssystem i pilotskala som kan ge ett billigare och mer praktiskt sätt att lagra stora mängder el och hjälpa elnätet att ta emot stora mängder förnybar energi.
Haloteknik har tillkännagett ett avtal med en partner om att bygga en en-megawattsanläggning som kommer att lagra energi i smälta salter – en teknik som tidigare använts för att lagra energi vid några stora solvärmeanläggningar. Företaget säger att det kommer att kosta hälften så mycket som batterilagring och kan konkurrera med det billigaste sättet att lagra stora mängder elektricitet - att pumpa vatten uppför en kulle och använda det för att driva en turbin när tyngdkraften tar ner det igen.
Lagring av smält salt är mindre effektivt än batterilagring – endast cirka 70 procent av energin som används för att värma upp salterna blir elektricitet igen, medan batterier kan vara över 90 procent effektiva. Så Halotechnics kommer att behöva kompensera den ineffektiviteten med låga kostnader. Företagets energilagringsteknik är möjlig med hjälp av smälta salter som upptäckts med hjälp av ett screeningsystem med hög genomströmning byggt för att upptäcka nya material. Energilagring blir allt viktigare i takt med att andelen varierande energikällor som sol- och vindkraft ökar. Teknologin är en av flera storskaliga energilagringsteknologier som visas upp denna vecka på Advanced Research Projects Agency for Energy Summit (se ARPA-E’s Strategy for Survival ) i Washington, D.C.
Billigare energilagring skulle också kunna göra elnätet mer motståndskraftigt och effektivt genom att ge företagen mer flexibilitet i hur de producerar och distribuerar kraft. Experter på nätenergi vid ARPA-E-toppmötet säger att lagring kommer att vara central för att omstrukturera nätet under kommande decennier, men nuvarande tillvägagångssätt, som vattenlagring, fungerar bara i vissa situationer och tar för mycket plats.
Olika typer av salter är bra på att lagra värme; de kan värmas tills de smälter och sedan förvaras i isolerade behållare. När energin behövs kan de smälta salterna pumpas ut för att frigöra sin värme genom ett värmeväxlingssystem. Smälta salter används i solvärmekraftverk för att lagra värme från solen under dagen och sedan generera elektricitet på natten.
Halotechnics utvecklar en ny typ av system som använder en ny smält saltkemi för att lagra energi från vilken elkälla som helst. Den använder el för att driva en värmepump, som kan ta lågtemperaturvärme. Halotechnics innovation är att utveckla smälta salter med egenskaper som gör att de kan lagra värme från vanliga värmepumpar. Att utveckla salterna innebar användningen av ett robotsystem som kombinerar många olika typer av salter och testar egenskaperna hos den resulterande blandningen, vilket gör att den snabbt kan utveckla blandningar som har olika egenskaper.
Halotechnics hade tidigare varit fokuserade på att utveckla nya energilagringsmaterial för solvärmeteknik (se Billig solenergi på natten ). Det har ett anslag på 3,3 miljoner dollar från ARPA-E för att utveckla material som kan lagra värme vid temperaturer på 1 200 °C, vilket skulle göra det möjligt att krympa antalet speglar som används vid solvärmeanläggningar för att generera elektricitet. Det utvecklar fortfarande dessa material, men solvärmetekniken står inför svåra tider nu när dess konkurrent, solcellspaneler, har fallit i pris. Halotechnics nya plan att lagra elektricitet från vilken källa som helst kan vara lättare att få ut på marknaden. Företaget kommer att tillkännage namnet på sin nya industripartner under de kommande månaderna.