Små maskiner omvandlar solljus direkt till arbete

Solljus är en viktig energikälla, från solceller och solvärmeenheter till biobränslen och vattenuppdelning. Men alla dessa teknologier kräver mellansteg och infrastruktur för att förvandla solens strålar till något som kan användas för att utföra arbete i en maskin.

Forskare vid University of California, Berkeley har gjort små enheter som direkt omvandlar solljus till arbete. I en papper publiceras online i Journal of the American Chemical Society , beskriver de att tillverka små mekaniska maskiner av ljuskänsliga nanomaterial. Dessa små båtar och rotorer, ungefär en centimeter långa, drivs över vätskeytor när de är upplysta. Att använda ljus för framdrivning är ingen ny idé. NASA arbetar för närvarande med en prototypsatellit som skulle använda solsegel för att ta sig runt. Berkeley-forskarna noterar att medan NASA-systemet förlitar sig på överföringen av fotons momentum, utnyttjar Berkeley-maskinerna fotonernas energi, som är mer kraftfull.

Forskningen leddes av Jean M. J. Fr avfall , professor i kemiteknik och Alex Zettl , professor i den kondenserade materiens fysik. Ett annat av Zettls märkligare forskningsprojekt är nanoradion, som vi profilerade i våra 10 Emerging Technologies 2008.

Detta objekt, gjort av en komposit av polymer och vertikalt inriktade kolnanorör, förvandlar solljus direkt till energi - i det här fallet energi som används för att flytta en liten båt över en vattenpöl. Den vita linjen spårar båtens framfart från botten av bilden. Varje blå prick representerar en tidpunkt på två sekunder. Kreditera: JACS / ACS

Dölj