Små mänskliga hjärnor inuti råttor väcker etisk oro

Kategori: Okategoriserad Postad 07 nov

Kluster av mänskliga hjärnceller kan integreras i råtthjärnor, och det väcker oro för att ge djur någon form av mänskligt medvetande.

Forskare kan odla stamceller till små klumpar av celler, kallade organoider, som uppvisar liknande aktivitet och struktur som mänskliga hjärnor. För att ta reda på mer om hur exakt det fungerar, läs vår primer från när vi gjorde tekniken till en av våra tio genombrottsteknologier 2015.

Men nu, rapporterar stat , flera laboratorier har infogat dessa organoider i råtthjärnor och kopplat dem till blodkärl; några av organoiderna har till och med fått fysiska kopplingar till råtthjärnorna. Från stat s rapport:

Några av axonerna växte så mycket som 1,5 millimeter och förbinder sig med corpus callosum, ett knippe neuroner som förbinder vänster och höger hjärnhalva. När forskarna lyste ljus på en råttas öga, eller stimulerade hjärnregioner involverade i synen, avfyrade neuroner i den implanterade organoiden. Det antydde att den mänskliga hjärnvävnaden hade blivit funktionellt integrerad med råttans.

Syftet med denna typ av forskning är ädelt: att ta reda på hur labbodlade kluster av hjärnceller kan användas för att förstå eller till och med behandla hjärnsjukdomar eller skador. Men även om en handfull celler i en råtthjärna kanske inte är ett problem nu, och idén att genomsyra djur med mänskliga egenskaper eller medvetande verkar avlägsen, integreringen som rapporterats av laboratorierna i stat Rapporten ger vissa etiker anledning till oro.

Det är särskilt fallet när antalet organoider som placeras inuti en råttas huvud ökar. Folk pratar om att koppla ihop tre eller fyra, säger Stanford-bioetikern Hank Greely till stat . Men tänk om du kunde koppla 1 000? Det skulle vara att komma nära antalet celler i en mushjärna ... Vid någon framtida punkt kan det vara så att det du har byggt har rätt till någon form av respekt.