Slumbor i Indien får unika digitala adresser

Invånare kan använda Googles pluskoder för att dirigera leveranser och sjukvård till sina ytterdörrar.

Shoma Abhyankar

förbi

• Shoma Abhyankar arkivsida

28 april 2021

Fjortonåriga Neha Dashrath var extatisk när pizzan kom. Det var första gången hon någonsin beställde från en app för matleverans. Jag kände mig alltid blyg när mina vänner pratade om att beställa mat från appar, säger hon. Nu kan jag också visa upp mig.

Dashrath bor i Laxmi Nagar, en slum i Pune, Maharashtra, tillsammans med cirka 5 400 andra indianer. Trånga tegel- och plåtkonstruktioner kantar krokiga körfält som är tillräckligt breda för bara en person.

Den här historien var en del av vårt majnummer 2021

• Se resten av frågan
• Prenumerera

Enligt 2011 års folkräkning har Indien 108 000 slumområden som är hem för 65 miljoner invånare. Det kommer att lägga till fler stadsbor till 2050 än något annat land, enligt en FN-uppskattning från 2014, och dess slumområdena växer snabbare än dess städer .

Tills nyligen delade Dashrath en gemensam adress med alla runt omkring henne - själva slummen. Ett stort banyanträd fungerade som en insamlingscentral för post och andra leveranser. Utan egna adresser hade invånarna svårt att öppna bank- och postkonton eller få tillgång till el- och vattenräkningar. Under pandemin kämpade medicinska team för att spåra upp smittade invånare.

I september förra året ringde en ideell organisation Shelter Associates startade ett pilotprojekt med Google och UNICEF för att tillhandahålla unika digitala adresser till hus i Laxmi Nagar. Nu har Dashrath en speciell kod som hon kan skriva in i leveransappar och dela med vänner för att dirigera dem till hennes ytterdörr.

Utan egna adresser hade invånarna svårt att öppna bank- och postkonton eller få tillgång till el- och vattenräkningar.

Det var pandemin som verkligen sporrade initiativet, säger Pratima Joshi , en arkitekt som var med och grundade den ideella organisationen och har arbetat nära slummen i städerna Kolhapur och Thane sedan 1993.

De digitala adresserna som invånarna fick var pluskoder, en gratis funktion utvecklad av Google och byggd med öppen källkod. A mer kod är en enkel alfanumerisk kombination härledd från latituder och longituder. Varje kod består av fyra tecken följt av ett plustecken och två till fyra tecken till. Tecknen efter plustecknet definierar storleken på området.

Till exempel, GRQH + H4 pekar på ett populärt tempel i Pune, och FRV5+2W56 är koden för en gemensam toalett i Laxmi Nagar. Dessa koder är tillgängliga på Google Maps och kan användas var som helst i världen med en internetanslutning.

Invånaren Shobana Shiekh visar en Google-adresskod på sin dörr.

SHOMA ABHYANKAR

Trots de tjänster som blir tillgängliga för dem med fysisk adress tog det tid att övertyga invånarna att anmäla sig. Många hade aldrig hört talas om Google Maps och var misstänksamma mot Joshis personal och trodde att de var tjänstemän från Indiens Slumrehabiliteringsmyndigheten . Så den ideella organisationen värvade lokala studenter för att gå från dörr till dörr och berätta för folk om programmet.

Mer än tusen hem, dräneringskammare, kommunala toaletter, hjälpcentraler och dricksvattentankar i slummen har nu pluskoder. Och varje hus i programmet har en fysisk blå adresstavla som visar dess pluskod för alla att se.

Det sparar mig mycket tid, säger Suresh Devram Dharmavat, som brukade stänga sin matbutik de dagar han besökte grossistmarknader. Idag får han många av de varor han behöver levererade genom att använda sin pluskod.

Hittills har Joshis organisation hjälpt 9 000 familjer i Pune, Thane och Kolhapur att få digitala adresser, och den har som mål att täcka ytterligare 58 slumområden. Så småningom, hoppas hon, kommer invånarna att kunna lägga till sina koder till Aadhaar, Indiens biometriska ID-program.

Liknande projekt pågår någon annanstans: en ideell organisation som kallas Att tilltala de oadresserade används pluskoder för att koppla slumbor i Kolkata med banker och postkontor; de Utahs landsbygdsprojekt i USA tillhandahöll digitala adresser till invånare i Navajo Nation för röstregistrering; och den Internationella räddningskommittén används pluskoder för vaccinations- och familjeplaneringsprojekt i Somalia.

Många tjänster accepterar ännu inte pluskoder, och det kommer att ta tid för företag och myndigheter att använda dem. För närvarande verkar dock bara ha en adress ha gjort livet lite mer bekvämt för vissa.

Shoma Abhyankar är en frilansskribent från Indien.