211service.com
Skörda affärsidéer inifrån och ut
Medtronic , världens största tillverkare av medicintekniska produkter, har skapat enheter för att stimulera hjärnan och hjärtat, pumpa läkemedel, övervaka blodsockret, reparera klaffar och stabilisera ryggraden. Företaget behöver ett ständigt inflöde av nya idéer för att förbättra sina produkter, och dessa idéer kommer traditionellt från läkare.
Mike Hess, Medtronics vice vd för innovativ excellens.
För att finslipa dessa idéer använder Medtronic alltmer sociala nätverksteknologier inom företaget och efterfrågar även lösningar från uppfinnare runt om i världen. Vi försöker nu använda ny teknik för att utnyttja idékällor utanför det vanliga landskapet, säger Mike Hess, företagets vice vd för innovativ excellens.
Grunden för Medtronics interna sociala nätverksplattform är Microsofts SharePoint-programvara, ett verktyg som hjälper användare att sätta upp webbplatser och hantera dokument. Men vi har gjort det mer användbart och socialt, säger Hess.
Materialvetare och ingenjörer som arbetar i olika stater och länder – företaget sysselsätter cirka 5 000 forskare och ingenjörer inom FoU över hela världen – ställer frågor till varandra och tar reda på om en annan grupp redan har brottats med ett särskilt problem, säger han.
Företaget har utvecklat community-sidor med specifika ämnen, liknande fansidor på Facebook. När nya personer kommer in i organisationen eller ett projektområde har de lite kunskap att ta till sig, säger han. Vi använder till exempel massor av material i olika medicinska produkter som har olika egenskaper. Vi använder sociala nätverk för att göra information om dessa material mer systematisk. Hess avböjde att ge exempel på resulterande produktinnovationer.
Företag tenderar att specialisera sig, fokusera människor med specifik expertis tillsammans, och det kan skapa silos av information, säger Henry Chesbrough , fakultetschef för Garwood Center for Corporate Innovation vid Haas School of Business vid University of California, Berkeley. Genom att öppna upp inom ett företag ökar man kunskapsflödet från ett område till ett annat. Medtronic började med pacemakers, men de utvecklar nu enheter som fungerar i hjärnan. Många saker som lärts i hjärtdivisionen kan vara till nytta för nervsystemet.
Chesbrough tillägger att wikiliknande verktyg och verktyg för sociala nätverk långsamt förändrar hierarkin inom organisationer. I traditionella företag samlas och skyddas kunskap inom en viss grupp som en maktkälla inom den organisationen, säger han. Men med dessa verktyg är alla lika. Det dekonstruerar den naturliga organisatoriska hierarkin till en mer jämlik spelplan.
För att utnyttja expertis utanför företaget använder Medtronic ett verktyg som heter Oskyldig , ett öppet innovationsnätverk där företag anonymt beskriver specifika utmaningar eller tekniska problem som de vill lösa. Människor runt om i världen lägger sedan in bud och företaget kan bestämma om det vill välja den erbjudna tekniken.
Medtronic har använt innovationsplattformen i ungefär ett och ett halvt år. Vi har flera tusen människor inblandade, från Sibirien, Afrika och Östeuropa – platser där vi inte har någon väsentlig interaktion med det tekniska samhället, säger Hess. Det är en uppiggande process att se idéer som kommer in från människor utanför den medicinska enhetsgemenskapen och i andra delar av världen.