Skolbarn mäter avståndet till månen

Förra veckan avslöjade fyra spanska elever hur de hade tagit bilder av jordens krökning genom att fästa en digitalkamera på en heliumballong och släppa den. När den brittiska tidningen The Daily Telegraph rapporterade om arbetet snöade berättelsen och lockade bevakning över hela världen.

Nu har en grupp på 30 italienska elever från klasserna 1SD och 1SE vid Liceo Scientifico A. Vallisneri i Lucca, Italien, blivit bättre med en genialisk mätning av avståndet till månen.

Eleverna analyserade en mp3-inspelning av samtalet mellan Neil Armstrong på ytan och markkontroll i Houston där han yttrar sitt berömda ett litet stegstal. Inspelningen finns tillgänglig på NASA:s hemsida.

De märkte ett eko på denna inspelning där meningar från jorden återsänds via Armstrongs hjälmhögtalare genom hans mikrofon och tillbaka till jorden. De använde ljudredigeringsprogrammet med öppen källkod Djärvhet för att mäta ekots fördröjning som visade sig vara 2,620 sekunder och använde detta för att räkna ut avståndet till månen som 3,93 x 10^8 meter.

Det är inte illa med tanke på att det faktiska avståndet varierar mellan 3,63 och 4,05 x10^8 meter.

Eleverna fortsatte sedan med att mäta excentriciteten i månens omloppsbana med hjälp av konversationer inspelade under Apollo 17-uppdraget, som var på månens yta i 300 timmar.

De uppskattade till och med sina fel med hjälp av månens efemerider. Sannolika fel inkluderar förseningar orsakade av elektronik och den tid det tog för signalerna att dirigeras till de olika antennerna runt om i världen som NASA använde för kommunikation.

Inte illa för en grupp 14-19 åringar.

Ref: arxiv.org/abs/0903.3367: Ekon från månen

Dölj