211service.com
Skeptikern: Stanfords John Hennessy
Stanfords president John Hennessy har en bakgrund som skulle göra det frestande att betrakta honom som online-utbildningsupprorsmakarnas bästa vän. Han började på Stanford 1977 som professor i elektroteknik. Han har grundat sitt eget datorföretag och fortsätter ett engagemang på hög nivå i Silicon Valley, där han fungerar som Google-direktör.
Hennessy visar sig dock vara förvånansvärt försiktig med onlineutbildning i allmänhet och massiva öppna onlinekurser (MOOCs) i synnerhet. Traditionell undervisning har några svåra att efterlikna styrkor, påpekade han i en intervju med MIT Technology Review medverkande redaktör George Anders. Bland dem: klassrumsinstruktörers förmåga att inspirera elever och bedöma hur väl de har bemästrat materialet.
Hur tror du att onlineinlärning står sig i jämförelse med traditionella metoder?
Fördelen är nackdelen. MOOCs låter dig nå en mycket stor publik som är mycket spridd när det gäller sin förmåga att bemästra materialet. Det är en inneboende egenskap hos en bana som är tänkt att vara massiv och öppen. Och däri ligger svårigheten. Om eleverna är över hela kartan kommer en stor del av dem att känna att allt går för fort. Många kommer att tycka att det går för långsamt. Det är helt annorlunda än ett traditionellt klassrum på Stanford.
Två av de mest kända MOOC-plattformarna, Coursera och Udacity, startades av Stanford-professorer i datavetenskap 2012. Vilka råd gav du dem?
Jag uppmuntrade dem att prova, för jag trodde att flera saker bara kunde läras genom att snabbt flytta ut tekniken till marknaden. För det första, vilken typ av investering som skulle behövas för att skapa en högkvalitativ plattform. För det andra, var marknaden skulle växa fram. Mycket av marknaden visar sig faktiskt involvera professionell utbildning. Det är utanför det traditionella utrymme som universiteten betjänar. Du kan rikta ett företag i den riktningen. Det är svårare för ett universitet att gå i en riktning som inte är förenlig med dess kärnmål och uppdrag.
Vad är ditt perspektiv på att blanda onlineverktyg och undervisning ansikte mot ansikte? Vi hör mycket nu för tiden om det vända klassrummet, där eleverna lyssnar på föreläsningar online och sedan använder lektionstid för problemlösning.
Vi behöver mycket fler experiment. Vi behöver människor som provar saker och mäter dem. Det finns en riktigt bra experimentera som involverar en onlinestatistikklass från Carnegie Mellon. Det visade ganska tydligt att ett vänt klassrum kan leda till jämförbara prestationer jämfört med traditionell undervisning, på kortare tid. Om du kunde minska den tid som eleverna behöver för att lära sig materialet – och vara säker på att eleverna inte lär sig mindre – så skulle vi ha något värdefullt.
Distansutbildning har funnits länge. Hur har vi tagit oss bortom några väldigt klumpiga början?
Aktivt lärande. Sanningen är, att titta på en talande video i en timme är absolut inte mer motiverande – kanske ännu mindre motiverande – än att sitta i en stor föreläsningssal i en timme. Du behöver en mer interaktiv upplevelse som kräver att du är uppmärksam och svarar på en frågesport innan du går vidare till nästa avsnitt. Det ger eleverna lite självförtroende.
Professorer vid högklassiga universitet är ambitiösa själar. Har MOOC-skapandet blivit ett äramärke inom vissa discipliner?
För oss handlar det mer om något bidrag till allmännyttan. Jag menar, det pågår en del varumärkesbyggande, men det är mest bara ett sätt att dela innehåll med människor som annars inte skulle ha tillgång till det.
Hur kan onlineinlärningsmetoder bli mer användbara?
Vi försöker bygga analyser så att vi kan ge feedback till fakulteten. I en traditionell, stor vetenskaps- eller ingenjörsklass vet du inte förrän på halvterminen eller i finalen om det finns något ämne som är en katastrof när det gäller att eleverna inte får det. Online kan du få feedback mycket tidigare. Du kanske till och med kan få det innan föreläsningen är över, så att du kan fixa det medan lektionen fortfarande pågår. Vi skulle vilja lägga in det, så att vi kan utveckla undervisning som successivt blir bättre.
Kan vi bedöma om onlinestudenter verkligen har bemästrat materialet?
Vi snubblar fortfarande runt och hittar den rätta mixen av automatiserad betygsättning, kamratbedömning och någon roll för doktorander eller andra utbildade utvärderare. Det finns bara vissa saker som inte kan betygsättas automatiskt. Och i situationer med hög insats gör kamratgradering alla nervösa. Motivation och personlig kontakt är kritiska frågor. Jag tror bara inte att det kommer att skapa den typ av engagerande upplevelse de kommer att behöva för att lyckas i skolan att skicka en MOOC in i någons sovrum. Tekniken kommer att bli bättre, men det kommer att ta lite tid.
Hur gillar du det som finns på marknaden nu?
Det finns en mängd olika problem som måste lösas. Vinstdrivande eller ideellt; konsortier eller institutioner som går in ensamma. Vem gör egentligen instruktionen? Vem tillhandahåller certifieringen? De spelar fortfarande i realtid.
Har du själv provat någon MOOC som student?
Jag började den här amerikanska poesiklassen från Penn. Materialet var väl presenterat. För den självmotiverade individen fungerar det här bra. MOOC skapar en lärandegemenskap som verkligen är den moderna versionen av en bokklubb. Jag vet inte hur mycket du kan ta ut för det – men det är en intressant inlärningsmiljö.