211service.com
Skaparen av Googles självkörande bil konkurrerar nu med den
Om Sebastian Thruns tredje självkörande bilprojekt är lika inflytelserik som hans två första, kommer vi att riva upp våra körkort tidigare än någon förväntat sig.
Som robotteknikprofessor vid Stanford vann Thrun Pentagons tävling 2005 för självkörande fordon som avfyrade startpistolen i loppet för att kommersialisera tekniken. Han etablerade och ledde sedan Googles bilprojekt, som har tagit fler autonoma mil än någon annan konkurrent.
Den han jobbar på nu kommer från en osannolik plats: hans startup för utbildning online Udacity . Och det har likheter med hans tidigare ansträngningar - en Lincoln med Udacity-logotyper, kameror och snurrande lasrar kan ses köra runt Bay Area. Men programvaran som styr den här bilen kommer att ges bort gratis, i öppen källkod. Data som samlas in av bilen när den kör runt pågår också släppt för alla att använda .
Udacity modifierade denna Lincoln sedan för att köra sig själv.
Thrun drar en analogi med smartphonemarknaden och hävdar att denna ovanliga taktik kommer att påskynda utvecklingen av självkörande bilar. Google och andra företag som arbetar med tekniken håller vanligtvis sin kod och data för sig själva.
Man kan säga att Google byggde iPhone [av självkörande bilar] och vi bygger Android, säger Thrun. Att göra den mjukvaran tillgänglig för alla minskar bördan för varje nykomling att bygga sitt eget fordon, ungefär som Android påskyndade utvecklingen av smartphones.
Udacity startade sitt bilprojekt för att följa med på en ny kurs om teknik för autonoma bilar som startar i januari. Udacitys ingenjörer skrev koden som behövdes för att börja testa bilen. Företaget söker nu bidrag utifrån genom att erbjuda priser för de bästa svaren på en serie av utmaningar , som att förbättra bilens förmåga att tolka data från sina kameror. (Vissa data från externa bidrag finns redan i Udacitys fordon.) Studenter i kursen kommer också att bidra med kod under det nio månader långa programmet, som kostar $2 400.
Robotikern Sebastian Thrun startade och ledde Googles projekt för självkörande bilar och bygger nu en självkörande bil på sin startup för onlinelärande Udacity.
Ironiskt nog har Udacitys projekt stöd från några av samma företag som Thrun hoppas att hans bil kommer att sätta under nytt konkurrenstryck. Företaget skapar kurser som det kallar nanograder inom områden där teknikindustrin kämpar för att anställa arbetare med rätt kompetens. Företag kan samarbeta med Udacity för att hjälpa till att skapa kursmaterial, och i gengäld är de först i kön för att rekrytera akademiker som söker jobb.
Udacity listar 14 anställningspartners för sitt program för självkörande bilar, inklusive BMW, Mercedes och Ubers division för självkörande lastbilar, Otto.
Alain Kornhauser , chef för transportforskning vid Princeton University, säger Udacitys öppna tillvägagångssätt är välkommet. Han säger att om branschen kan utveckla sätt att dela data från provkörningar kommer tekniken snabbare att komma till den punkt där den avsevärt kan minska antalet dödsfall i trafiken, något som företag som arbetar med automatiserad körning gärna nämner som en eventuell fördel.
Eftersom bilolyckor är relativt sällsynta och väg- och trafikförhållandena är så varierande och komplexa, tar det många mil för ett system att uppleva alla utmanande hörnfall som det behöver klara av. Vi måste hitta sätt att dela viktig information så att alla inte gör samma misstag, säger Kornhauser.
Riktlinjer för självkörande bilar släppte av U.S. Department of Transportation förra månaden bad företag att utveckla planer för att dela vissa data (Se U.S. Wants Makers of Driverless Cars to Beve They're Safe). Än så länge har dock inget företag sagt att det är redo att lämna över någon. Det jag ser på marknaden just nu är att många företag bygger silos av mjukvara och data åt sig själva och väldigt lite delning av data, säger Thrun.