Skallighetsgener

Det kan vara liten tröst för alla som har en kam-over, men forskare har hittat en andra genetisk riskfaktor för skallighet.

Hoppas för de hårlösa: Forskare i Europa isolerade stamceller från hårsäckar på möss (visade här i mikroskop) och transplanterade dem på ryggen på hårlösa djur, som sedan spirade hår.

Två grupper, som arbetade oberoende, hittade varianter på kromosom 20 som är förknippade med manlig skallighet – den vanligaste orsaken till håravfall hos män, och roten till en mångmiljonindustri som ägnas åt att skydda, vårda och transplantera hår.

En tredje rapport identifierar en ny typ av stamceller i hårsäckarna på möss som, när de transplanteras på huden på hårlösa gnagare, får djuren att spira hårtussar.

Dessa senaste fynd ger större insikt i den genetiska grunden för manlig skallighet, och i processen som producerar ett härligt hårstrå hos den opåverkade. Enligt en forskargrupp ledd av Tim Spector av King's College London , att ta reda på de genetiska varianterna som är kopplade till sjukdomen kan leda till genterapier för skallighet. Upptäckten av en riskfaktor på kromosom 20 kan peka på ett spännande nytt potentiellt mål för genterapi.

Alla tre studierna publicerades online i Naturgenetik den 12 oktober.

Genetiska tester, säger forskarna, kan identifiera personer som sannolikt kommer att besväras av ett vikande hårfäste och ge dem fördelen av tidig behandling, innan de tvingas smeta solskyddsmedel på sin nakna hårbotten.

Trots sitt namn drabbar manlig skallighet, som är starkt ärftlig, både kvinnor och män – 40 procent av alla vuxna. Det finns ett par läkemedel tillgängliga som kan bromsa håravfall och leda till ny hårväxt hos vissa människor, men effekten är inte permanent: om en patient avbryter behandlingen kommer hans hår att falla av. Vissa människor väljer hårtransplantationer, men de är tidskrävande och dyra.

Men detta senaste genetikarbete kan ha ett värde bortom badrumsspegeln. Personer med manlig skallighet är mer benägna att drabbas av hjärt-kärlsjukdomar, insulinresistens och flera andra störningar. Forskare har inte listat ut kopplingen, men det är ganska troligt att det finns ett genetiskt samband, säger Axel Hillmer, tidigare vid universitetet i Bonn i Tyskland, och nu med Genome Institute of Singapore , som ledde ett av teamen som identifierade riskfaktorerna på kromosom 20.

Manlig skallighet är också kopplad till varianter av androgenreceptorgenen på X-kromosomen.

Hillmer, tillsammans med andra forskare i Tyskland och Australien, genotypade flera hundra män som började bli kala före 40 års ålder. De hittade fem varianter på kromosom 20 som var starkt förknippade med manlig skallighet.

Vårt mål är så småningom att identifiera alla gener som är inblandade, säger Hillmer.

I en annan studie av nästan 2 000 skalliga män och kvinnor, identifierade forskare från Europa, Kanada och USA också ett samband mellan varianter på kromosom 20 och skallighet hos män. En av sju av de kaukasiska männen i den studien hade riskfaktorer på både den kromosomen och X-kromosomen; de var sju gånger mer benägna att bli kala än människor utan dessa varianter. Effekterna av samma riskfaktorer hos kvinnor var mindre uttalade. Ingen av forskargrupperna hittade några bevis för interaktioner mellan gener på de två platserna.

Prevalensen av dessa genetiska riskfaktorer för skallighet varierar slående över hela världen, säger Hillmer, även om det inte helt förklarar geografiska skillnader i förekomsten av skallighet hos män, såsom den låga förekomsten bland sydostasiater.

En separat studie av forskare i Europa ger nya insikter om hårsäckarnas funktion, åtminstone hos möss. Man trodde tidigare att stamceller i hårsäckar var begränsade till en specifik del av follikeln, och att de sällan delade sig. Men Rune Toftgård av Karolinska Institute , i Sverige, och hans kollegor upptäckte långlivade stamceller i hårsäckar från mus som är mycket aktiva. Elaine Fuchs , chef för laboratoriet för däggdjurscellbiologi och utveckling vid Rockefeller University , som inte var involverad i studien, kallade Toftgårds forskning övertygande.

Även när de är utanför sin normala plats har de fortfarande stamcellsegenskaper, säger Toftgard.

När forskarna isolerade dessa celler och transplanterade dem på huden på hårlösa möss, regenererades cellerna till kompletta folliklar, som spirade hår. Även om det kan tyckas vara ett lovande tillvägagångssätt för att fylla ut tunnhår, Lloyd E. King av Vanderbilt University , som inte var involverad i arbetet, säger att folliklar från människa och mus är tillräckligt olika för att sådana behandlingar sannolikt inte kommer att ske snart.

Dölj