211service.com
Sju nyårslöften för Big Tech 2019
Ms Tech
Varje januari gillar Facebooks vd, Mark Zuckerberg, att offentliggöra en resolution för det kommande året. Hans 2018 åtgärd för att fixa Facebook har uppenbarligen varit ett episkt misslyckande, med tanke på strömmen av integritetsskandaler som har förföljt sociala mediers giganter under de senaste 12 månaderna. Andra högprofilerade teknikföretag, inklusive Twitter och Google, har också hamnat under eld i år igen.
Motreaktionen – eller techlash – kommer att fortsätta under 2019, och det kan bli ännu värre om inte teknikjättarna bestämmer sig för att:
1. Gör ett mycket bättre jobb med att skydda människors data
Detta gäller i första hand Facebook, som verkar konstitutionellt oförmöget att hålla användarnas information ur händerna på dem som inte borde ha den. Trots Cambridge Analytica-affären, som bröt ut i mars och slutade med att Zuckerberg släpades framför kongressen för att förklara vad som gick fel, fortsätter Facebook att läcka personlig data som ett såll. Men det är inte det enda Silicon Valley-företaget med ett problem: i oktober kom det fram att Googles sociala nätverk hade avslöjat data från en halv miljon användare på grund av ett säkerhetsbrist.
Om stora teknikföretag inte redan har gjort det bör de genomföra en granskning från topp till botten under 2019 för att säkerställa att privat information inte kan exponeras av deras egna appar, av tredjepartsappar eller på något annat sätt. I USA bör de också stödja ansträngningar för att skapa en nationell datasekretessregim inspirerad av Europas allmänna dataskyddsförordning, som trädde i kraft i år och har tuffa ekonomiska påföljder för lagöverträdare. Om deras lobbyister försöker urvattna några nya amerikanska bestämmelser, kommer det att vara ett tydligt tecken på att företagen inte menar allvar med att hålla just denna resolution.
2. Kämpa hårdare mot hatretorik och falska nyheter
Detta år gav ännu fler bevis på hur sociala medier kan manipuleras för att orsaka våld runt om i världen. Facebook erkände att de hade tillåtit inlägg som uppviglade till våld mot rohingya-befolkningen i Myanmar, och dess plattform var tillfälligt förbjudna i Sri Lanka på grund av oro användes den för att piska upp spänningar där. I USA tvistade Twitter om huruvida kontona från den högerextrema konspirationsteoretikern Alex Jones och hans InfoWars-butik skulle ta bort kontona. gjorde det till slut .
Det fanns några uppmuntrande tecken på att teknikföretag äntligen börjar vidta djärvare åtgärder mot falsk information. De kommer att förlita sig mycket på bättre algoritmer för att hjälpa dem polisinnehåll under 2019, men detta tillvägagångssätt har inneboende begränsningar. Och det är på väg att möta ett ännu hårdare test med tillkomsten av AI-genererade falska videor och ljudfiler. Dessa deepfakes lovar att göra det ännu svårare att bestämma vilken information man ska lita på. Sociala medieföretag kommer att behöva satsa betydande resurser och kunnande för att hjälpa till att tackla det deepfake-hot nästa år.
3. Gör mer för att främja arbetskraftens mångfald
Arbetare i Silicon Valley är fortfarande överväldigande män och vita eller asiatiska. Stora teknikföretag som Twitter, Facebook och Google har utlovat fleråriga ansträngningar för att öka mångfalden, och vissa delar regelbundet ut sysselsättningssiffror efter ras och kön för att spåra framsteg.
Men förändringstakten känns fortfarande glaciär för många, inklusive en afroamerikansk före detta chef på Facebook som nyligen offentliggjordes ett memo skrev han och anklagade företaget för att svika sina svarta anställda och svarta användare. Som svar sa Facebook att det har åtagit sig att göra allt det kan för att vara ett verkligt inkluderande företag. Medborgarrättsgrupper och media kommer att följa det och andra Silicon Valley-företag noga under 2019 för att se om de lever upp till sina mångfaldslöften.
4. Betala en rimlig del av skatten
Alla företag försöker minimera mängden pengar de lämnar över till skattemyndigheterna, och stora teknikföretag är inte annorlunda. Men allmänhetens upprördhet över deras ansträngningar att undvika skatter genom komplexa, världsomspännande nät av konton har ökat i takt med att deras vinster har skjutit i höjden. Länder inklusive Storbritannien och Frankrike är nu driva på för nya digitala skatter på företag som Apple, Google och Facebook. För att stoppa techlashen från att också förvandlas till en global taxlash, bör teknikjättar under 2019 åta sig att börja avveckla sina kontroversiella skatteundvikande arrangemang.
5. Sluta använda PR-företag för att smutskasta kritiker
Denna resolution borde vara lättare att göra efter avslöjanden från New York Times tidigare i år om Facebooks användning av ett företag som heter Definers Public Affairs. PR-företaget försökte misskreditera vissa Facebook-kritiker genom att antyda att de finansierades av grupper relaterade till George Soros, en välkänd investerare som ofta är målet för antisemitiska attacker. Det låg också bakom publiceringen av dussintals artiklar som attackerade Google och Apple för otrevliga affärsmetoder.
6. Bekämpa konkurrensbegränsande instinkter
Det finns inget som Silicon Valley älskar mer än ett monopol, och många teknikjättar har byggt upp dominerande positioner på sina marknader. Monopol är inte nödvändigtvis skadliga för konsumenter eller den bredare ekonomin, men stora teknikföretag har missbrukat sin dominans för att orättvist krossa potentiella konkurrenter. I år slog antitrusttjänstemän i Europeiska unionen Google med böter på 5 miljarder dollar för påstått konkurrensbegränsande beteende; företaget är tilltalande.
Fallet är ytterligare ett tecken på växande oro över Big Techs marknadsmakt. Detta är inte begränsat till Europa: amerikanska antitrusttjänstemän har också sagt att de kommer att ta en hårdare titt på teknikföretagens beteende. Silicon Valleys teknikjättar borde gå mycket mer försiktigt under 2019 om de vill undvika mer juridisk huvudvärk.
7. Fortsätt påminna sig själva om sina beslut
Som alla som har gett nyårslöften vet kan det vara riktigt svårt att hålla dem. Att ha en regelbunden påminnelse hjälper, så cheferna för Silicon Valleys största företag borde bestämma sig för att hitta nya sätt att hålla sina åtaganden i fokus.
Här är ett förslag för Facebooks Zuckerberg. 2009, med världsekonomin i kaos, var hans beslut att bära en slips varje dag som en påminnelse om att Facebook behövde ta allvar med att utveckla en hållbar affärsmodell. 2019 borde ett av hans beslut vara att bära slips och en kostym till jobbet varje dag som en påminnelse om de djupt allvarliga problem som Facebook nu behöver åtgärda. Han har trots allt haft mycket träning bär kombon vid kongressutfrågningar om Facebooks misslyckanden.