211service.com
Sju frågor om teknik som du inte ens får ställa
Vilka tekniker och frågor om teknik är helt enkelt för heta för att hantera?
Enligt forskare som presenterar kl Förbjuden forskning , en konferens som hölls förra veckan på MIT Media Lab, i Cambridge, Massachusetts, listan inkluderar barnsexrobotar, genetiska gendrifter och ett enkelt men kontroversiellt sätt att rädda jorden från stigande temperaturer.
Vi har lagt till ett par egna för att skapa följande lista över förbjudna tekniker. Varje fråga är moraliskt eller juridiskt fylld och skapar en etikkrock mellan enskilda teknologer på jakt efter lösningar och institutioner som ser möjlig skada.
MIT Media Lab-biolog Kevin Esvelt kräver fullständig avslöjande av forskare som vill utveckla avancerad genetisk teknologi.
Kan vi konstruera klimatet?
Solteknik kan vara den viktigaste tekniken på 2000-talet. Tanken är att kompensera stigande temperaturer genom att släppa ut svaveldioxid högt upp i atmosfären, vilket kommer att reflektera lite solljus bort från jorden. David Keith, professor vid Harvard, säger att det skulle vara billigt och enkelt att göra och säkert skulle kunna vända temperaturen tillbaka till sina förindustriella nivåer. Frågor kvarstår dock: skulle det skada ozonskiktet? För att ta reda på det kommer det att behövas några småskaliga atmosfäriska tester. Men inga sådana tester är på gång, eftersom folk oroar sig för vad det skulle innebära att försöka fixa den globala uppvärmningen genom att injicera ännu mer föroreningar i atmosfären. Vi har gemensamt bestämt att vi föredrar okunskap. Vi behöver ett seriöst, öppet, no-nonsens internationellt forskningsprogram, och vi har inget. Det är politisk feghet, säger Keith.
Mer: En billig och enkel plan för att stoppa den globala uppvärmningen
Ska vi ge pedofiler barnsexrobotar?
Ett fåtal forskare – ett fåtal – tror att sexrobotar i barnstorlek eller virtuell verklighet kan hjälpa dem att studera pedofiler, lära sig vad som upphetsar dem eller kanske till och med ge dem ett säkert utlopp. Men pedofiler är en grupp människor som man vet lite om och som är svåra att studera. I USA är forskare skyldiga att polisanmäla dem. Jag vill veta [om] vi kan använda robotar terapeutiskt för att hjälpa, säger robotetikern Kate Darling, från MIT Media Lab. Vi har ingen aning om vi kan, och vi kan inte undersöka det på grund av det enorma sociala stigmat. Hon säger att sexrobotar av hög kvalitet anländer snabbare än samhället kan ha det här samtalet.
Mer: Hur virtuell verklighet kan hjälpa till att behandla sexförbrytare '
Vad är folkhälsokostnaden för vapen?
Är vapen ett hot mot folkhälsan? Uppenbarligen är de det. Men fråga inte Centers for Disease Control and Prevention, hem för USA:s stjärngrupp av epidemiologer, vad den verkliga kostnaden för vapenvåld är. 1996 förbjöd kongressen byrån från all forskning som möjligen kunde leda till lagliga kontroller av skjutvapen.
Mer: Varför CDC fortfarande inte forskar om vapenvåld trots att förbudet hävdes för två år sedan
Vilken sjukvårdsteknik är värd pengarna?
Sjukvårdsutgifterna i USA är höga och läkemedelspriserna stiger i höjden. Men lycka till med att ta reda på hur kostnadseffektiv en given medicinsk teknik verkligen är. Som en del av Obamacare skapade Vita huset en nytt federalt forskningsinstitut som förra året gav ut 491 miljoner dollar för att studera vilka medicinska behandlingar som fungerar bäst. Men tack vare lobbyverksamhet från industrin och läkargrupperna kom bonanzan med ett förbehåll: ingen forskning, ingen alls, kan göras om vad något av det kostar.
Mer: Vi behöver en Moores lag för medicin
Ska tillgången till vetenskaplig kunskap vara helt gratis?
Bör alla, överallt på jorden, ha tillgång till frukterna av offentligt finansierad vetenskaplig forskning? Det är tanken bakom SciHub, en piratsajt i Ryssland som har samlat på sig nästan 55 miljoner tidningar, många lyfts från förlagens betalväggar. Alexandra Elbakyan, studenten från Kazakstan som skapade sajten, säger att hon inte kan resa till USA eller Europa av rädsla för arrestering. Men sajten har också visat sig omöjlig att stänga ner. Det enda nu är att göra det lagligt, säger hon.
Mer: Den frustrerade vetenskapsstudenten bakom Sci-Hub
Kan vi genetiskt modifiera en hel art?
En gendrift är ett radikalt nytt sätt att använda genredigeringstekniken CRISPR för att sprida genetiska egenskaper genom vilda populationer av djur. Tänk myggor som inte kan överföra malaria, eller invasiva arter som självförstör. Men den här gången är det forskare som protesterar mot tekniken. Tekniken, säger vissa, kan inte ens testas på ett säkert sätt i labbet, åtminstone inte utan komplicerade kontroller och fullständigt, transparent offentliggörande. De fruktar att en labbolycka som sprider sig bland djur i naturen kan skada allmänhetens förtroende för vetenskapen för alltid. Vissa saker är förbjudna och borde kanske inte vara det, men andra saker kanske vi behöver några fler barriärer, säger Kevin Esvelt, en syntetisk biolog på Media Lab.
Mer: Möt Moralist Polising Gene Drives, en teknik som rör sig med evolutionen
Skickar min telefon radiosignaler just nu?
Gör din dator och smarta telefon som du säger till dem? Eller är de fyllda med cookies, kod och varningar som gör någon annans bud? Även när de är inställda på flygplansläge sänder nya iPhone-modeller fortfarande ut radiosignaler, enligt Edward Snowden, whistlebloweren som uppmärksammade övervakningen av amerikanernas mobiltelefoner av National Security Agency. Han säger att det kan utsätta journalister som rapporterar från konfliktområden i fara. Så tillsammans med ingenjören Andrew Huang arbetar han på en ny enhet för journalister som kommer att ansluta till sina iPhones och tala om för dem om de sänder radiosignaler eller inte. Det som är förbjudet enligt lag och praxis i det här fallet, säger Snowden, är kommunikationsteknik som verkligen är säker för användaren och skyddad från staten.
Mer: Snowden designar en enhet för att varna om din iPhones radioapparater drar