211service.com
Självladdande telefoner är äntligen på väg
Fodralet som Will Zell glider på sin iPhone ser inte så ovanligt ut, men det gör något ganska utöver det vanliga: fångar några av radiovågorna som telefonen sänder när den ansluter till mobiltelefontorn och Wi-Fi-routrar, konvertera dem till elektricitet och matar tillbaka den kraften till telefonens batteri.
Zell är VD för Nikola Labs , en startup baserad i Columbus, Ohio, vars energiskördande teknologi uppfanns av Chi-Chih Chen , en forskningsdocent i elektro- och datorteknik vid Ohio State University. Precis som batterifodral, ansluts företagets fodral till undersidan av iPhone; På detta sätt, säger Zell, kan den intermittent skicka ström direkt till batteriet.
Moores lag, som förutspår att antalet transistorer på ett chip fördubblas vartannat år, har hållit stabilt sedan 1975. Ändå har batteriteknologin inte hållit samma takt, förmodligen för att dess utveckling är beroende av framsteg inom kemin. Så även om smartphones har blivit alltmer kapabla, med snabbare processorer, bättre skärmar och kameror med högre upplösning, kan det fortfarande vara en utmaning att få batteriet som driver alla dessa funktioner att hålla hela dagen.
Ett sätt som konsumentelektronikindustrin försöker fixa detta är genom att anpassa sig till trådlös laddningsteknik som Qi och Recension . Än så länge dock bara en handfull smartphones från företag som LG, Samsung och HTC använder Qi-standarden, medan Rezence-stödjande telefoner kommer att släppas senare i år.
Med sådan trådlös laddning fortfarande långt från det vanliga (och fortfarande kräver att din telefon ligger på en laddningsmatta eller bas som själv ansluts till en vägg), försöker några företag, inklusive Nikola Labs, komma på andra sätt att göra dig mindre beroende av uttag så att du kan fortsätta använda din telefon för batteriintensiva saker som att titta på webbplatser, navigera på resor och strömma videor.
De kommer inte att göra att ansluta din telefon till en laddare föråldrad, men Zell säger att Nikolas telefonfodral ska kunna ge användarna cirka 25 till 30 procent längre batteritid mellan laddningarna. Företaget byggde sin första fungerande prototyp av ett smartphonefodral i våras och planerar att börja sälja det under de första tre månaderna nästa år för cirka 100 $ (en Kickstarterkampanj för företaget hade samlat in cirka 74 000 USD av sitt mål på 135 000 USD med åtta dagar kvar till publiceringen; Zell säger att Nikola Labs separat har samlat in privat finansiering för att få ut sin produkt på marknaden).
Även om Zell medger att det finns mycket skepsis kring nyttan av att skörda energi från radiovågor, säger han att Nikola Labs teknologi fungerar eftersom den gör skörden så nära sändningsantennen i telefonen och att den fångar upp radiovågor som inte gör det. behövs för kommunikation för att undvika att samtalskvaliteten påverkas. Så småningom hoppas han kunna passa in tekniken i själva telefonen; tidiga samtal med telefontillverkare har inletts.
Ett franskt solteknikföretag ringde Sunpartner Technologies arbetar redan med detta med en tunn, genomskinlig överlagring som heter WYSIPS Crystal (förkortningen står för vad du ser är en solcellsyta) som sitter mellan lagret av glas och pekskärm på en smartphone eller annan mobil pryl. WYSIPS-skiktet är täckt med små solceller; när telefonen utsätts för artificiellt eller naturligt ljus, fångar den ljuset och omvandlar det till en elektrisk ström. En anslutning till gadgetens batteri skulle göra det möjligt för lagret att skicka ström direkt till det.
WYSIPS Crystals marknadschef Matthieu de Broca säger att Sunpartner arbetar med Kyocera, som tillverkar ett antal robusta telefoner, för att få in WYSIPS Crystal i telefoner nästa år.
Men medan De Broca säger att energin WYSIPS Crystal kan producera beror på vilken typ av ljus den utsätts för - intensivt naturligt ljus kommer att fungera bättre än diffus inomhusbelysning - i sin nuvarande form kan det öka batteritiden med endast cirka 10 till 15 procent.
Den kommer aldrig att kunna producera tillräckligt för att ladda telefonen från grunden, säger han.
Mycket klumpigare men kanske mer lämpad för det jobbet är en bärbar laddare från Tillräckligt , en startup baserad i Evanston, Illinois. Enheten innehåller ett batteri som du fyller på genom att flytta runt.
Vi är ganska aktiva människor, säger Ampys medgrundare och VD Tejas Shastry om sig själv och sina medgrundare. Så vi tänkte, 'Varför kan vi inte skörda en del av energin från rörelse för att driva våra telefoner?'
Laddaren, som är lika stor som en kortlek, innehåller induktorer - i huvudsak magneter som rör sig i en spole. Shastry säger att induktorerna aktiveras när du rör dig under aktiviteter som att gå, springa eller cykla, vilket genererar elektricitet som lagras i ett internt batteri (användare måste ansluta sin telefon till Ampy för att suga av dess juice). Batteriet inuti Ampy kan lagra tillräckligt med ström för att ladda en smartphone helt. Det kan dock ta ett tag att komma till den punkten, eftersom en timmes träning ger ungefär en timmes normal smartphoneanvändning, enligt Ampys hemsida.
Företaget samlade in $310 000 på Kickstarter förra hösten, vilket var mer än tre gånger målet, och planerar att skicka ut de första Ampy-prylarna under hösten till crowdfunding-stödjare och personer som förbeställer dem online.
För att lyckas i en bredare skala måste dessa företag dock förbättra sättet som enheterna producerar och använder ström och sedan övertyga vanliga konsumenter att köpa dem. Och du kommer förmodligen att fortsätta ansluta din telefon åtminstone ibland under överskådlig framtid.
Men Nikola Labs Zell är åtminstone optimistisk att detta så småningom kan förändras. Vad jag i slutändan skulle älska att skapa är att tänka på batteritid inte längre är något som är i allas sinnen, säger han. Tänk om du bara inte behövde tänka på det?