211service.com
Självkörande och elbilar kommer att få massor av konstiga effekter på samhället
Elbilar kommer att vara bra för planeten och autonoma fordon kommer att minska antalet trafikolyckor. Så mycket vet vi. Men vilka andra effekter kommer den kommande bilrevolutionen att ge?
Först, lite om att hantera förväntningar: utan regulatoriska incitament ser USA:s införande av elbilar ut som att den kommer att växa långsamt, och den första vågen av autonoma bilar kan visa sig vara ganska underväldigande. Och medan biltillverkare och teknikföretag verkligen tävlar om att starta om våra bilar – vilket gör att dessa tekniker till synes oundvikliga – kommer de sannolikt att ta ett tag att komma hit.
Vad som är mindre säkert är hur de kommer att förändra världen. Benedict Evans, en partner på Silicon Valley riskkapitalföretaget Andreessen Horowitz och inte främmande för analys av tekniska trender, har publicerade några tankar om vad han kallar andra och tredje ordningens effekter av störningen som kommer att utspela sig på våra motorvägar. Och hans insikter beskriver en framtid som gjorts fundamentalt annorlunda av teknologierna.
Överväg elektrifiering. Vi vet att det kommer att vara bra för planeten att förlora förbränningsmotorn. Men, som Evans påpekar, kommer mycket att förändras när den stödjande infrastrukturen för gasslukare försvinner: många reparationsverkstäder kommer att sakna sitt jobb, eftersom det mesta bilunderhållet är inriktat på motorn. Och bensinstationer har inte längre ett syfte, så vad händer med närbutikerna som de innehåller - och hälften av USAs tobaksförsäljning som bensinstationer står för?
När det gäller självkörande bilar är alla företag som är involverade i den begynnande industrin angelägna om att påpeka att autonoma fordon kommer att krascha mindre ofta än de som körs av människor. Men fördelarna med en bil som kan köra sig själv är inte begränsade till att flytta folk från A till B: den kan också parkera sig själv någonstans som vanligtvis anses vara för obekväm för mänskliga passagerare, redo att bli vinkade när det behövs. Det betyder att enorma markområden i hjärtat av städerna, som för närvarande används som parkeringsplatser, skulle kunna återanvändas - vilket potentiellt skulle kunna höja fastighetsmarknaden.
Det här är bara ett par av exemplen som Evans ger, och det finns mycket mer att tänka på. Han spårar också upp storskaliga konsekvenser för elindustrin, eftersom solcellslagringssystem i hemmet för billaddning hjälper till att lösa problemet med toppefterfrågan; ökade pendlingsavstånd möjliggjorda av autonoma bilar som kör snabbare och skärm-till-skärm; och enorma förändringar inom kollektivtrafiksektorn när autonoma fordon på begäran bryter ner gränserna mellan bilar, taxibilar och bussar.
Men det är kombinationen av dessa resultat som är riktigt intressant. I ett Amerika utan bensinstationer och parkeringsplatser i innerstaden, där on-demand transporter konkurrerar med kollektivtrafiken och bilolyckor är obefintliga, omdefinieras stadslandskapet. I Europa är de flesta städer före bilar i århundraden och byggdes alltid för att vara gångbara. De kunde lätt återgå till typ. Amerikanska städer har det däremot varit designad runt bilen. Det betyder att sättet de används kan förändras helt.
I slutändan, då, om några av Evans scenarier faktiskt utspelar sig, kanske den biltekniska revolutionen inte bara förändrar bilarna vi sitter i – utan också vår miljö.
(Läs mer: Benedict Evans , Hur Amerikas elbilsmarknad kunde fastna i den långsamma körfältet , Förbered dig på att bli underväldigad av 2021 års autonoma bilar , Starta om bilen )