211service.com
Siri, Google Now och End of Apps
En jobbannons som lagts upp av Apple för en UI-ingenjör att arbeta på Siri sammanfattar på ett bra sätt potentialen hos dess virtuella assistent, och Googles närmaste motsvarighet, Google Now, för att omdefiniera hur vi använder mobila enheter:
Betrakta det som ett helt miniatyr OS [operativsystem] inom OS.
Innebörden är att istället för att vara en app som används under vissa omständigheter, bör Siri ses som ett allmänt verktyg för att uppnå nästan vad som helst. Jag misstänker att de som ansvarar för Google Nows utveckling har liknande idéer. Virtuella hjälpare som skapats på det sättet kan förändra hur människor får saker gjorda med en smartphone och ta bort behovet av att interagera med apparna och webbplatserna de måste vända sig till idag.
Just nu är Apples och Googles operativsystem plattformar ovanpå vilka sakerna en person behöver sitter. Att uppnå något innebär en samling appar, och ofta webben, som användarna anpassar. Operativsystemet gör det bara möjligt att gå till de platser du behöver gå. Om Apple och Google får sina virtuella assistenter att verkligen fungera kan det ersättas av ett mycket mer centraliserat tillvägagångssätt. Vill ha något? Fråga Siri eller vänd dig till Google Nu så kommer de att göra jobbet med att hantera alla dessa webbsidor och appar åt dig.
Det är redan möjligt att se hur det kan göra saker enklare för människor och även ta bort behovet av att installera eller verkligen vara medveten om appar som de är idag. Många personer med iPhone använder Wolfram Alpha utan att någonsin installera den, till exempel eftersom den är ritad av Siri. På samma sätt kan du hitta en restaurang och kontrollera bordstillgänglighet med Siri utan att ha installerat OpenTable, Yelp eller någon av deras konkurrenter. Google Now hjälper en person att spåra sportresultat och hantera flygboardingkort utan att de vänder sig direkt till ESPN eller Uniteds egna mobiltjänster.
Det kan vara så att eran när appar är det viktigaste med mobila enheter håller på att ta slut. Apple och Google vände sig till apputvecklare i första hand och främjade det de kom fram till, eftersom smartphones behövde flashiga funktioner för att framstå som värda att köpa (intäkter från appförsäljning har aldrig varit särskilt betydande). Men människor får en smidigare upplevelse om de kan undvika att behöva tänka på appar, och Apple och Google får vara mer intima med sina användare. Data är värdefull i sig och om det blir möjligt att köpa saker via Siri eller Google Now kan det finnas transaktionsavgifter att ta in. Om Google Now blir kraftfullare kan det vara ett användbart sätt att avskräcka tillverkare från att bara ta de delar av Android-operativsystemet som inte är beroende av och märkt av Google. Att utelämna det skulle vara att ta bort det enklaste sättet för människor att använda sin telefon.
Naturligtvis vet alla som har spenderat mycket tid med Siri att virtuella assistenter inte är tillräckligt bra för att ta över från appar som det huvudsakliga sättet att få saker gjorda på en enhet. Siris rudimentära personlighet (se Social Intelligence) kan inte dölja det faktum att dess röstigenkänning och förmåga att förstå olika fraser inte är tillförlitlig. Google Nows röstkommandon har sina egna begränsningar, och appen lyckas inte alltid automatiskt visa dig den information du verkligen behöver. Men både Apple och Google har signalerat att de ser sina virtuella assistenter som viktiga projekt för framtiden för sina mobila enheter och mjukvara. Vi kan förvänta oss mycket mer av Siri och Google Now, och kanske se mindre av våra appar.