211service.com
Sinne och hjärta
När en ny patient besöker Dr. Debra Judelsons kontor vid Women's Heart Institute i Beverly Hills, Kalifornien, är det första hon möter, förutom väntan på att få en tid, inte ett stresstest, eller ett kolesteroltest, eller ens ett elektrokardiogram – även om hon så småningom kommer att genomgå alla tre, om hon inte redan har gjort det. Istället är det en timmeslång undersökande intervju med läkaren, vars självbeskrivna tvångsmässiga uppmärksamhet på detaljer i patientvården är en källa till hennes utmärkelse inom ett område som hon hjälpte till att skapa: kvinnors kardiologi.
Debra Judelson, ’73
Så berätta för mig om din 87-åriga mamma och uppkomsten av hennes diabetes, kommer hon att säga till en patient över sitt breda, journalbeströdda skrivbord, med sin samling av hjärtan av glas och polerad metall. Beskriv den smärtan mer exakt, hon kommer att uppmana en annan. Var det tryckande? Brinnande? Åtdragning? Klämning?
Du måste ställa rätt frågor till folk och vara påträngande för att få svaren, säger Judelson, som tog examen från MIT 1973 och grundade hjärtinstitutet 1996. Det är patienterna som lär dig. Att lyssna på dem, smälta vad de säger till dig och hålla reda på det kommer att lära dig mer än någon dagbok eller medicinskt möte.
När patienterna diskuterar svaren de har tillhandahållit på läkarens sexsidiga frågeformulär kan de sluta med att de levererar medicinska historier som sträcker sig över tre generationer. Kvinnor tenderar att vilja berätta historier om sig själva ändå, säger Judelson. Men de känner inte alltid igen vad de upplever som symtom på hjärtsjukdom.
Döda släktingar, kostvanor, stress och sexuella metoder är alla på bordet. Judelson anser att de måste vara det, eftersom förståelsen för riskfaktorer och symtom hos kvinnor fortfarande utvecklas. Så är diagnos- och behandlingsprotokollen.
På 1970-talet skrattade kardiologer åt förslaget att kvinnor överhuvudtaget fick kranskärlssjukdom, minns Judelson. Otroligt antal kvinnor dog odiagnostiserade och obehandlade. I dag, säger hon, vet vi att det är kvinnors främsta mördare. Kardiovaskulära sjukdomar dödar fler kvinnor än män – och fler än alla cancerformer, aids och våld tillsammans.
Sättet som kvinnor diagnostiseras och behandlas på har förbättrats avsevärt sedan 1980, när Judelson började studera hjärtsjukdomar. Det beror inte en liten del på envisheten och ledarskapet hos en kvinna som startade sin akademiska karriär inom materialvetenskap men bevisade sin förmåga inom medicin.
Hon är en fantastisk klinisk kardiolog som lägger extraordinär tid och ansträngning på att förstå och lösa patientproblem, säger Harold Karpman, en klinisk professor vid UCLA Medical School och medgrundare av praktiken där Judelson är en senior partner. Hon är involverad i [flera] kliniska forskningsprojekt hela tiden, och hon har läkarstudenter med sig hela tiden. När det gäller kvinnor och hjärtsjukdomar är hon gudalik.
Faktum är att hon anses vara en av de mest inflytelserika kardiologerna och medicinska utbildarna i landet. Judelson har diskuterat förbisedda kvinnors hälsoproblem Oprah och skrivit böcker och artiklar för såväl populär som professionell publik. Hon har citerats i stora tidningar och har vunnit mer än ett dussin priser för sitt arbete inom medicin och folkhälsa. Som hon ser det härrör hennes auktoritet från hennes förkärlek för att borra ner i data och lösa problem, praxis som är bekant för alla vetenskapsmän eller ingenjörer. Men hon kopplade ihop sin disciplin och sin talang för klinisk forskning med ett brett engagemang för utbildning och kommunikation.
Genom American Medical Women's Association skapade och ledde Judelson ett utbildningsprojekt om koronar hjärtsjukdom hos kvinnor som har utbildat mer än 17 000 primärvårdsläkare. Hon var medförfattare till American College of Cardiologys riktlinjer för förebyggande av hjärt-kärlsjukdom hos kvinnor. Och genom hennes böcker, som t.ex Women's Complete Wellness Book , har hon nått kvinnor och läkare runt om i världen.
Även om Judelson brinner för kvinnors hälsa, anser hon sig vara en något tillfällig läkare. Som materialvetenskap som huvudämne vid MIT, hade hon inte övervägt medicin förrän under yngre år, när hon arbetade med ett projekt som glödgade legeringen Vitallium för användning i protesanordningar – för vilket American Society of Materials Science Engineering utsåg henne till den enastående studenten i hela landet inom metallurgi och materialvetenskap. Som nybörjare hade hon emellertid börjat komplettera sina kurs III-krav med förberedande kemi- och biologikurser – främst för att hennes rumskamrater sa till henne att deras professor i organisk kemi var söt, och Nobelpristagaren Salvador Luria råkade undervisa i biologi. Vem vill inte gå en klass med en söt professor eller en nobelpristagare? hon säger.
Efter att ha avslutat nästan alla kraven för sin kandidatexamen i metallurgi och materialvetenskap på bara tre år, började Judelson sin läkarutbildning på sista året som en av de första studenterna som registrerade sig för Harvard-MIT gemensamma program i hälsovetenskap och teknik. Hon tog sin MD från Harvard Medical School 1976.
Jag hatade det, säger hon om medicinskolan. MIT lärde dig hur du lär dig och gav dig en grad av frihet att fullfölja frågor du brinner för. På läkarutbildningen lär de dig att memorera många saker. Vissa saker var fascinerande - att dissekera en människokropp, till exempel. Men inte mycket annat.
På läkarskolan avskräcktes Judelson från att gå in i ortopedi, även om hon hade planerat att tillämpa sin materialvetenskapliga bakgrund på benmekanik och proteser. De sa till mig att jag måste vara en stor, bastant kille för att bli ortoped, säger hon. Så efter en praktik och ett residens i internmedicin på Kaiser Foundation Hospital i San Francisco, övertygade hon sin blivande make, AJ Willmer '75, att flytta söderut och accepterade ett kardiologistipendium vid Kaiser i Los Angeles. (Paret träffades på MIT, och deras två döttrar skulle också gå på institutet.)
Således övergick Judelson till att bemästra hjärtats mekanik. Det var inte, enligt hennes bedömning, ett radikalt avsteg. Hjärtat är trots allt en pump som beter sig enligt biomekaniska principer. Och naturligtvis har du Ohms lag på jobbet, säger hon och syftar på elektrisk ledning i hjärtmuskeln. V = IR i myokardiet också.
Men Judelson tog med sig mer än ingenjörsprinciperna till sina studier av hjärtfysiologi; hon tog också med sig en intellektuell rigor och anpassningsförmåga som hade odlats i henne sedan hennes barndom i Patchogue, NY.
Min pappa älskade att fråga oss runt middagsbordet, minns Judelson, som var den tredje av fyra barn. Han skulle säga till oss, 'Tänk på ett tal mellan 1 och 100 som kan delas med 11 och hittas i vardagsrummet. Det löste hon som dagis. Och hennes talang för att lösa problem som är mer komplexa än hennes fars pianopussel skulle tjäna henne väl i klinisk praktik.
Jag skulle se kvinnor komma in med andningssvårigheter, deras hjärtmuskler försvagades, säger hon och minns sina dagar som ung läkare vid Kaiser i Los Angeles. Genom att kamma igenom diagram och dra obskyra papper från medicinska bibliotek började hon dechiffrera mönster som tydde på att dessa kvinnor hade haft hjärtinfarkter som de aldrig visste om.
Den hypotesen lanserade en undersökningslinje nu på sitt tredje decennium och en folkhälsokampanj redan i sitt andra. Judelson säger att det finns mycket mer att göra för att förstå mikrovaskulär sjukdom hos kvinnor, ras och etnisk variation i förekomsten och sjukligheten av hjärtsjukdomar, och effekterna av hormoner och hormonbehandlingar på kvinnors hjärtan.
Men hon vet att hennes arbete har gjort skillnad: jag fick en patient att komma in och fråga mig om jag visste att hjärtsjukdomar var den främsta dödsorsaken bland kvinnor. Eller att för 10 år sedan visste inte fyra av fem amerikaner det.
Judelson berättade inte för sin patient att hon hade designat och populariserat undersökningen hon citerade. Istället sa hon, Berätta mer om det. Och datainsamlingen fortsatte.