Simuleringar avslöjar hur vita lögner limmar ihop samhället och svarta lögner skapar mångfald

Alla lär sig som barn att det är fel att ljuga. Vi lär oss alla något annat också - att vissa slags lögner är värre än andra. Dessutom är vissa typer av fibs – så kallade vita lögner – faktiskt ganska acceptabla, ibland till och med nödvändiga.

Följaktligen blir människor sofistikerade lögnare. Faktum är att olika studier har visat att vi ljuger hela tiden, kanske så ofta som två gånger om dagen i genomsnitt.

Det är lätt att se hur lögn minskar nivån av förtroende mellan individer och på så sätt hotar samhällenas stabilitet. Så hur överlever samhällen all denna lögn?

Det är något av ett pussel för evolutionsbiologer. Just det faktum att lögn är så utbredd i det mänskliga samhället antyder att det kan erbjuda någon form av evolutionär fördel. Vi tjänar med andra ord alla på att ljuga på något sätt. Men hur?

Idag får vi svar tack vare Gerardo Iñiguez' arbete vid Aalto-universitetet i Finland och några kompisar (inklusive Robin Dunbar, en antropolog från University of Oxford of Dunbars nummerberömmelse). Dessa killar har simulerat effekten som lögner har på styrkan av kopplingar som finns inom ett socialt nätverk.

Men de har lagt till en fascinerande twist. Dessa killar har gjort en tydlig skillnad mellan lögner som gynnar den som ljuger mot lögner som gynnar den som ljuger. Med andra ord, deras modell fångar skillnaden mellan vita lögner, som är prosociala, och svarta lögner, som är asociala.

Deras metod är att skapa ett socialt nätverk där varje individ kan ha en åsikt om ett visst ämne som varierar mellan total oenighet och total enighet. Denna åsikt påverkas på två sätt: av interaktioner med grannar och även av den genomsnittliga åsikten hos nätverket som helhet.

Länkar mellan individer kan brytas när deras åsikter skiljer sig kraftigt och förstärkas när deras åsikter sammanfaller.

Men här är den smarta delen av denna modell. När man utbyter information om åsikter kan individer dölja sin sanna åsikt genom att ljuga om den för sina grannar. Så deras allmänna åsikt skiljer sig från deras privata.

Iñiguez anser denna lögnhandling vara asocial när den tenderar att öka åsiktsskillnaden mellan två individer och på så sätt försvagar deras band. Men teamet anser att denna handling är prosocial, en vit lögn, när den tenderar att minska åsiktsskillnaden mellan två individer och på så sätt stärker deras band.

På så sätt kan de fånga effekten av både vita lögner och asociala lögner på det bredare samhället.

Resultaten ger en fascinerande inblick i hur lögn kan limma ihop samhället. När alla är en antisocial lögnare splittras samhället helt enkelt eftersom kopplingar mellan individer ständigt bryts. Ingen kan lita på någon annan.

Men den andra ytterligheten är lika märklig. När alla är ärliga blir samhället en enhetlig massa utan större åsiktsskillnader.

Den största mångfalden uppstår när det finns ett visst mått av bedrägeri. I så fall stärker vita lögner banden medan svarta lögner försvagar dem och denna spänning låter mångfalden blomstra. Resultaten av vår studie tyder på att inte alla lögner är dåliga eller nödvändigtvis socialt destruktiva; i själva verket verkar det som att vissa lögner till och med kan förbättra sammanhållningen i samhället som helhet och bidra till att skapa kopplingar till andra människor, säger Iñiguez och co.

Det är ett intressant resultat. Det tyder på att lögner långt ifrån förstör samhället, utan faktiskt hjälper det att fungera korrekt och balansen mellan pro- och antisociala lögner ser ut att vara avgörande. I själva verket kan vissa typer av lögner faktiskt vara avgörande för att samhället ska fungera smidigt, säger Iñiguez och co.

Det väcker ett antal intressanta pussel. Prosocial lögn är bara möjlig i socialt komplexa arter men en intressant fråga är om det är en uteslutande mänsklig egenskap. Iñiguez och co pekar på olika fall av bedrägeri i djurriket som kan kvalificera sig.

De säger att de mest troliga exemplen är djur som ger falska rovdjurslarm när en annan individ rör sig för långt bort från gruppen, det beteende som har observerats hos vervetapor.

Utöver det är frågan om hur prosocial lögn utvecklades. Är det en evolutionär föregångare till själviskt, asocialt bedrägeri eller ett beteende som dyker upp när bedrägeri har förankrats i gruppen, fråga säger Iñiguez och co.

Dessa killar har försiktigt styrt bort från denna fråga i den här studien och påpekat att det hittills inte ens har varit klart om prosocial lögn är fördelaktigt överhuvudtaget. Nu har de etablerat nyttan i detta arbete, vägen är öppen för dem att studera hur det kan ha utvecklats från början.

Det borde vara arbete värt att hålla utkik efter.

Ref: http://arxiv.org/abs/1406.0673 : Effekter av bedrägeri i sociala nätverk

Dölj