211service.com
Silicon Valley för att få ett mobilnät, bara för saker
San Francisco kommer att få ett nytt mobilnät senare i år, men det kommer inte att hjälpa till att fixa stadens prickiga mobiltäckning. Detta trådlösa nätverk är uteslutande för saker.
Det franska företaget SigFox säger att det valde Bay Area för att demonstrera ett trådlöst nätverk avsett att göra det billigt och praktiskt att länka allt till Internet, från rökdetektorer till hundhalsband, cykellås och vattenledningar.
Vanliga mobilnät är fulla av trafik från telefonsamtal och människor som laddar ner videor. Men för att Internet of things ska bli verklighet kommer liknande möjligheter att behöva utökas till miljarder objekt, många av dem inbäddade i miljön och drivs av små batterier. Om du vill komma till miljarder sådana förbindelser behöver du en helt ny typ av nätverk, säger Luke D’Arcy, chef för SigFox verksamhet i USA.
SigFox nätverk, som väntar på det slutgiltiga godkännandet av företagets hårdvara från tillsynsmyndigheter, kommer att täcka San Francisco-halvön från stadsspetsen till den vidsträckta Silicon Valley-regionen 40 miles söderut. Det kommer att vara företagets första amerikanska distribution av en nätverksteknik som redan täcker hela Frankrike, större delen av Nederländerna och delar av Ryssland och Spanien. SigFox byggde dessa genom att lägga till sin egen utrustning till befintliga mobiltorn och radioantenner. Bland kunderna finns det franska försäkringsbolaget MAAF, som erbjuder rök- och rörelsedetektorer som meddelar husägare med ett textmeddelande på sina telefoner när en sensor utlöses eller behöver ett nytt batteri.
Silicon Valley-nätverket kommer att använda det olicensierade 915 megahertz-spektrumbandet som vanligtvis används av trådlösa telefoner. Objekt anslutna till SigFox nätverk kan arbeta med mycket låg effekt men kommer att kunna sända med endast 100 bitar per sekund – långsammare med en faktor på 1 000 än nätverken som betjänar smartphones. Men det kan räcka för många applikationer.
Faktum är att halvledarföretag som Intel och Broadcom också är i en kapplöpning om att göra mycket billigare, mycket mindre och mycket lägre kraftfulla trådlösa chips. Flera visade upp dessa miniatyrdatorer på Consumer Electronics Show i år. De såg mobiltelefonen förvandlas till smarttelefonen, så företag säger 'Vad är härnäst?' säger David Blaauw, professor i teknik vid University of Michigan. Blaauw bygger trådlösa datorer i millimeterskala som han tror en dag kan rapportera data från nästan var som helst, även inifrån en patients tumör.
En SigFox basstation kan betjäna en radie på tiotals kilometer på landsbygden och fem kilometer i tätorter. För att ansluta till nätverket behöver en enhet ett trådlöst chip på $1 eller $2 som är kompatibelt, och kunderna kommer att betala cirka $1 i serviceavgifter per år och enhet.
Genom att nå Bay Area först (med expansion till tekniska hubbar som Austin, Cambridge och Boulder i siktet), hoppas SigFox fånga intresset för en region där riskkapitalister hällde nästan 1 miljard dollar i startup-företag som fokuserar på Internet. saker förra året, enligt analysföretaget CB Insights. En av dessa startups, Vissla , gör ett fitness-spårhalsband för hundar. Det har samlat in 6 miljoner dollar och ligger i ett hörn av San Francisco som har kallats IoT Town tack vare dess överflöd av liknande satsningar.
Ben Jacobs, Whistles VD, säger att kragen kommunicerar via Bluetooth till en telefon eller via en Wi-Fi-router för hemmet. Han säger att ha en konstant anslutning, var som helst i staden, skulle låta Whistle lägga till ytterligare tjänster, som en platsfyr för förlorade husdjur. Just nu är det fortfarande inte möjligt, eftersom det skulle bli för dyrt att lägga till en vanlig mobiltelefonanslutning till en krage.
SigFox har bråttom att få sitt nätverk på plats innan konkurrenterna kommer. Jacob Sharony, rektor på det trådlösa konsultföretaget Mobius Consulting , säger att stora trådlösa företag också förbereder nätverk för endast maskin, och dessa kan fungera med mycket högre hastigheter. En ny långdistans, lågeffekts Wi-Fi-standard som stöds av några stora amerikanska företag, inklusive Qualcomm, kan komma ut på marknaden 2016. Det kommer sannolikt att bli en stor utmanare även om det är något sent till spelet, säger Sharony.