211service.com
Siemens uppsägningar visar vindnedgång i USA
Kommer den amerikanska vindindustrin att bromsa när en skattelättnad löper ut i slutet av detta år? Vid denna tidpunkt verkar det som att det kommer att göra det, även om politiken med säkerhet inte är den enda orsaken.
Den första vindkraftsgondolen tillverkad vid en Siemens Energy-fabrik i Kansas.
Siemens Energy sa i går att de säger upp 615 anställda vid sina vindkraftverk i USA, eller 37 procent av sin personal, enligt rapporter. Nedskärningarna kommer att ske i anläggningar i Kansas och Iowa där vindkraftverks gondoler och blad tillverkas och vid dess huvudkontor i Orlando, Florida.
Osäkerhet kring framtiden för produktionsskatteavdraget för nya vindkraftsanläggningar, den nuvarande trenden mot mer naturgasbaserad kraftproduktion på grund av rekordlåga naturgaspriser och fortfarande kvardröjande lågkonjunktureffekter på tillväxten av energiefterfrågan kastar en skugga. om den kortsiktiga framtiden för hela den amerikanska vindkraftsindustrin, sade Siemens Energy i ett uttalande som gavs till anställda på tisdagsmorgonen och publicerad i North American Windpower.
Andra globala vindtillverkare i USA, inklusive de på Vestas och Clipper Windpower, har också avskaffat jobb i USA, med hänvisning till politisk osäkerhet och dämpad efterfrågan. (Se, Vestas snabbar upp permitteringar inför osäker vindutsikt.)
Åtgärderna sätter fokus på en produktionsskatteavdrag som infördes 1992 för att uppmuntra utvecklingen av vindenergi som kommer att löpa ut i år. Det ger vindprojektutvecklare ett skatteavdrag på 2,2 cent för varje kilowattimme vindenergi som produceras.
Vindskatteavdraget har blivit en diskussionspunkt i presidentvalet – Obama stöder att förlänga det medan Romney låter det löpa ut – och bland lagstiftare. I går skrev vindfiendernas senator Lamar Alexander (R-Tenn.) och kongressledamoten Mike Pompeo (R-Kansas) en yttrande i Wall Street Journal säger att vindkraften är mogen och inte förtjänar att subventioneras längre.
Också i går skickade en mångsidig grupp företag utanför vindindustrin ett brev till kongressen uppmanar lagstiftare att förlänga vindskatteavdraget. Elpriserna faller när vindenergi kommer in på marknaden och att köpa vindenergi gör det möjligt för företag att säkra sig mot volatiliteten i fossilbränslebaserad kraftproduktion, säger företagen i sitt brev.
En Associated Press artikel i Des Moines Register tidigare denna vecka noterade att det är osannolikt att lagstiftare kommer att agera före presidentvalet för att förlänga skatteavdraget som vissa republikaner, inklusive Iowas senator Chuck och guvernör Terry Grassley Brandstad stöder. Cirka 20 procent av Iowas energi genereras av vindkraft och staten sysselsätter cirka 7 000 arbetare inom vindindustrin.
En Navigant Consulting studie , gjort för American Wind Energy Association, uppskattar att vindstödda jobb kommer att minska med nästan hälften från 78 000 i år till 41 000 2013 utan förlängning. Om de förlängs med fyra år kommer jobben att växa till 95 000 och vindinvesteringarna kommer att växa till 16,3 miljarder dollar och 8 till 10 gigawatt årliga installationer fram till 2016.
Politisk osäkerhet är inte den enda anledningen till att vindutsikterna i USA vacklar. Naturgaspriserna har rasat under de senaste tre åren, vilket gör det billigare än andra källor och det bränsle som valts för kraftgeneratorer.