211service.com
Shayna Harris, MBA ’11
Choklad har varit en favoritsmak i årtusenden. Men trots sin popularitet har de små gårdarna som tillhandahåller världens kakao det tufft att hålla sig i verksamheten. Shayna Harris arbetar som en del av ett team som värnar om en framtid för dessa bönder. Som hållbarhetschef för kakao för Mars Global Chocolate, kombinerar Harris Sloan-skicklighet och en personlig förståelse för livet och jordbruket i dessa avlägsna tomter. Resultatet är en större kakaoavkastning och ett bättre liv för bondfamiljer.
När hon växte upp i Chicago, arbetade Harris som volontär med sin familj på matkörningar. Vid Boston University studerade hon statsvetenskap och internationella relationer. En kurs i latinamerikansk politik, följt av en oberoende studietermin i Mexiko och en praktikplats med Oxfams etiska kaffekampanj, hjälpte henne att koppla samman dessa intressen.
2008 fick Harris ett Fulbright-stipendium, som hon använde för att arbeta i små jordbrukssamhällen i Brasilien, lära känna familjer och förstå leveranskedjan för färskvaror. Sedan, på Sloan, studerade hon företagens hållbarhet, regeringsrelationer, entreprenörskap och ledarskap. Hon utvecklade och undervisade sedan i team en Sloan-kurs om innovation i försörjningskedjor, och tog med sig klasskamrater till Brasilien för fälterfarenhet.
Samtidigt försökte Mars säkerställa hållbarheten hos nyckelingrediensen i sina konfektyrer. Kakao odlas inte på stora områden med modern teknik; odlare bor på små gårdar med gamla träd som ibland inte lyckas. Så Mars började visa bönderna tekniker som ympning. Jag var verkligen intresserad av vilken inverkan vi kunde få, säger Harris, som började på företaget 2011. Jag såg vissa likheter med kaffe och andra småbruksgrödor.
Förutom att arbeta direkt med bönder, arbetar Harris och Mars med statliga program för förlängning och försörjningskedjepartners i Elfenbenskusten och Indonesien för att tillhandahålla utbildning och gödningsmedel. Harris knackar ihop siffrorna för att säkerställa att dessa åtgärder faktiskt kommer att öka lokala bönders inkomster. Människor vill ge en högre livskvalitet för sina familjer, säger hon.
Harris är baserad i sin hemstad Chicago men säger: Mitt kontor ligger i min ryggsäck. Hon talar flytande spanska och portugisiska och lär sig franska. Hon lagar mat med grönsaker som hon odlar i sin takträdgård, och hon tränar nu för att tävla i triathlon. Hennes man är professor i biologi vid Chicago State University.