211service.com
SHASS kliver upp
Simon Simard
Efter att ha klarat alla svårigheter under de senaste 20 månaderna, inklusive det tuffa vattnet i covid-19, har MIT-gemenskapen många anledningar att vara stolta.
När det kommer till pandemin vet alla att folket på MIT har gjort extraordinära tekniska bidrag: designat billiga ventilatorer med öppen källkod, spåra spridningen av viruset, utveckla testmetoder och potentiella terapier och banbrytande för tidig upptäckt av covid genom att testa kommunalt avloppsvatten. MIT-forskare hittade till och med ett sätt att upptäcka viruset genom hosta, med hjälp av AI-modellering.
Men bidragen från pandemiåret som kom från SHASS har också varit anmärkningsvärda. Mycket av detta arbete förkroppsligar en central grundsats i MIT:s uppdrag: tvärvetenskaplighet. I sitt försök att förstå och hjälpa till att mildra pandemins omfattande inverkan, samarbetade SHASS-fakulteten med ett brett spektrum av kollegor.
- Inom ekonomi har fakulteten undersökt effekten av covid-19 på allt från arbete och transporter till sjukvård och vacciner. För att genomföra en studie av folkhälsomeddelanden i underbetjänade samhällen, samarbetade ekonomer med kollegor inom medicin, offentlig politik, ekonomi och maskininlärning.
- När USA strävade efter att hålla ett presidentval under en global pandemi, tog statsvetaren Charles Stewart, i samarbete med Stanfords Nate Persily, ett vetenskapligt, datadrivet tillvägagångssätt för att ta fram en uppsättning röstsäkerhetsrekommendationer som användes av distrikt över hela landet. Data från primärval och andra källor gav insikt i en rad utmaningar, som att hantera en ökning av poströstningarna, säkerställa ett tillräckligt antal röstningsarbetare och omstrukturera vallokaler för att hålla väljarna säkra.
- Fakulteten från flera SHASS-avdelningar gick samman för att skapa The History of Now: Plagues and Pandemics, en direktsänd onlinekurs öppen för alla med en internetanslutning. MIT-studenter och många andra runt om i världen hörde av sig för att lära av historiker, antropologer, en epidemiolog och författaren till en bok om spanska sjukan. Kursen gav det djupa sammanhang som avslöjar hur våra individuella upplevelser passar in i hela den mänskliga familjens historia.
I samma anda av tvärvetenskap är jag glad över den växande farten i programmet Social and Ethical Responsibilities of Computing (SERC), som väver in de sociala, etiska och ekonomiska implikationerna av teknik i studiet av datoranvändning i alla fem MIT-skolor och datorhögskolan.
Dagens mest akuta samhällsproblem är för komplexa för att kunna lösas enbart med vetenskap och ingenjörsvetenskap. Framsteg beror på att man utnyttjar metoderna och visdomen för varje domän.