211service.com
Sharon Lee, mars '81, MCP '81
Alumnas små hus hjälper till att lösa stora problem 23 oktober 2018
Sharon Lee, mars '81, MCP '81 Hayley Young
Jag tror mycket starkt på att boende är en mänsklig rättighet, säger Sharon Lee, mars '81, MCP '81. Som grundare och verkställande direktör för Low Income Housing Institute (LIHI) tar Lee upp bostadskrisen i Seattle, som har den tredje största hemlösa befolkningen i USA bakom New York City och Los Angeles. En av hennes lösningar, som hon lanserade hösten 2015, har redan fått stort genomslag i staden: små hus.
LIHI har byggt upp 10 byar i lediga tomter med bostäder som är 8 fot gånger 12 fot och inkluderar belysning, värme, ett fönster och en dörr med lås. Varje by har också säkerhet, ett rådgivningskontor, ett gemensamt kök och badrum. Och eftersom husen är mindre än 120 kvadratmeter anses de inte som bostäder, så de kan undvika en del av den byråkrati som är förknippad med andra boendeformer.
Om du vill bygga ett hyreshus tar det ett eller två år att få finansiering, ett år att få tillstånd och ett år till ett och ett halvt år att bygga. Under tiden dör folk bokstavligen på gatan, säger Lee.
Det finns cirka 12 000 hemlösa människor i Seattle-området på en given natt; stadens årliga tidpunktsundersökning räknade 12 112 personer som upplevde hemlöshet den 26 januari 2018. Men med utrymmesbegränsningar vid härbärgen måste nästan 6 000 av dem klara sig själva på gatan. Under det senaste året har nästan 1 000 personer utnyttjat detta småhussamhällen , byggt av LIHI med hjälp av hundratals volontärer och givare. Staden Seattle finansierar elbolagen för att driva husen och betalar för socialarbetare och handläggare.
Förutom att ge tillfälligt skydd, har husen också fungerat som ett fordon för att vända livet för många av sina boende. Sedan 2016 har mer än 300 invånare i småhusbyarna flyttat till långsiktiga bostäder, 78 personer har återförenats med familj eller vänner, och mer än 300 har hittat jobb eller andra inkomstkällor.
Under hela sin karriär har Lee – som har en vuxen son och bor med sin livskamrat i Seattle – utvecklat mer än 4 500 bostäder till ett överkomligt pris, vilket ger inte bara tegelstenar och murbruk utan också en stabil miljö för familjer och undertjänade människor. LIHI, som hon grundade 1991, utvecklar och driver bostäder för låginkomsttagare och hemlösa och tillhandahåller en rad tjänster, allt för att hjälpa människor att få ett stabilt boende och öka självförsörjningen.