211service.com
SharePoint försöker hänga med
Samarbetsverktygen som diskuterades denna månad i Affärspåverkan alla har en sak gemensamt. På ett eller annat sätt kommer de att möta marknadsledaren: Microsofts SharePoint-programvara, som används av mer än 100 miljoner människor runt om i världen.
Marknadsledare: Microsofts SharePoint-programvara ger anställda flera sätt att utbyta information.
SharePoints framgång kan tillskrivas flera faktorer. En, det gör mycket: bland annat låter det anställda dela dokument, söka i interna filer, koordinera uppgifter och skicka snabbmeddelanden till varandra via en central portal. För det andra gillar kunderna att det fungerar bra med andra mycket använda Microsoft-produkter, som Exchange-e-post och Office-programpaketet. För det tredje erbjuder Microsoft en grundläggande version av SharePoint gratis till företag som kör servrar med Windows-programvara.
SharePoint är också anpassningsbart – enligt en studie från 2010 av Association for Information and Image Management lägger 28 procent av SharePoint-användarna till tredjepartsapplikationer. Cognizant, ett IT-konsultföretag vars 100 000 anställda utbyter information och bloggar om sitt arbete genom SharePoint, byggde sin egen version av Twitter, kallad Cweet, för att arbeta med Microsoft-plattformen. Cognizants informationschef, Sukumar Rajagopal, säger att personalen som bloggar presterar bättre i genomsnitt och är mer engagerade i företaget. Alla dessa bloggar och cweets blir en del av företagets sökbara kunskapsdatabas, tillgänglig för alla som letar efter information. Rajagopal hävdar att sådana verktyg kan användas för att bygga samarbete över lager mycket mer effektivt än vad du för närvarande kan med traditionella kommunikationstekniker.
Det är svårt att föreställa sig en annan tillverkare av samarbetsprogram som replikerar alla SharePoints tjänster. Istället är mjukvara från många startups utformad för att fungera tillsammans med SharePoint istället för att ersätta den helt och hållet. Men konkurrenter har fortfarande en stor möjlighet i samarbetsmjukvara som finns på distans, i molnet. Att erbjuda sådana tjänster kan ge dem en viktig fördel, eftersom en av SharePoints största brister är att den inte lagrar data effektivt, hävdar Mark R. Gilbert, forskningschef på Gartner. Det kan göra användarupplevelsen trög. Ett företag kan tvingas utföra betydande IT-arbete eller köpa extra servrar och minne för att säkerställa att programmet fungerar smidigt.
Om du inte har en bra IT-butik kan det vara svårt att dra full nytta av en SharePoint-serverlicens, tillägger Forrester Research-analytiker Rob Koplowitz. Som ett resultat, säger han, vänder sig mindre organisationer som har lyxen att börja med ett blankt blad till molnet. Microsofts närmaste rival, IBM, har redan ett molnerbjudande med LotusLive Notes, och tre miljoner företag använder onlineapplikationer som erbjuds av Google.
Microsoft känner igen detta hot och har börjat erbjuda en fjärrbaserad version av SharePoint. Royal Dutch Shell planerar att börja använda det i april så att dess anställda kan samarbeta om dokument över hela världen. Senare i år kommer Microsoft att lansera ett onlinepaket med produkter som har en version av SharePoint inbyggd.
Molnet tar fart och kommer att explodera i år, säger Jared Spataro, Microsofts chef för produkthantering för SharePoint. Sammantaget, tillägger han, är Microsoft inte självbelåten över sin marknadsposition. Hundra miljoner licenstagare känns mycket, säger han, tills du inser att det bara är en av fem informationsarbetare i världen.