Shan Cretin '68, PhD '75

Shan Cretin bodde i London med sin amerikanska militärfamilj som ung flicka och såg spillrorna från byggnader som bombades ut under andra världskriget. När familjen flyttade till Alabama på 1960-talet bevittnade hon medborgarrättsaktivisternas mod och makten av ickevåld för att rätta till en stor orättvisa, säger hon. Nu reser hon jorden runt som generalsekreterare för American Friends Service Committee (AFSC), en kväkarorganisation som arbetar för att skapa fred och helande till människor som är ärrade av konflikter.

Cretin, en major i maskinteknik och den första personen i hennes familj som gick på college, hade planerat att arbeta inom fordonsteknik. Men efter att ha läst Ralph Naders Osäker i vilken hastighet som helst , bestämde hon sig för att ägna sin energi åt socialt ansvarsfull folkhälsa.

Efter att ha tagit en magisterexamen i folkhälsa vid Yale, återvände Cretin till MIT för att studera operationsforskning och undervisade sedan i 15 år vid folkhälsoskolorna vid Harvard och UCLA. 1985 undervisade hon i Peking på ett utbytesprogram, och hon tillbringade det nästa decenniet med att utveckla ett sjukförsäkringssystem på landsbygden i Sichuan. Sedan började hon konsultera privat om hälsovård över hela världen.

I efterdyningarna av den 11 september funderade Cretin på hur man kan främja fred. 2003 gick hon med i AFSC som regional direktör, och övervakade samhällsbaserat freds- och rättvisearbete i Pacific Southwest, och hon blev generalsekreterare 2010. Hon är glad över ny forskning som drar slutsatsen att det är dubbelt så stor sannolikhet för ickevåldsamma ansträngningar som våldsamma ansträngningar. avsluta en repressiv regim eller ockupation. Under lång tid har folk inte forskat om detta, säger Cretin. Det finns en växande möjlighet att ifrågasätta att spendera biljoner på krig och vapen.

När Cretin landar på en ny plats för att bedöma en situation, använder hon en överraskande källa från sina MIT-dagar: en samtida litteraturklass ledd av Barry Spacks, som inkluderade besök från sådana som Norman Mailer och Jorge Luis Borges. Eftersom klassen studerade nya verk kunde ingen förutse deras bestående värde. Jag lärde mig att analysera värdet av en ny idé utan att någon annan satt ramarna, säger hon. Det öppnade mig för risktagande – att känna mig trygg i att agera på det jag tror är rätt.

Cretin och hennes man, som bor i Philadelphia, har tre döttrar och tre barnbarn. Hon sitter i styrelsen för California Endowment, en stor privat vårdstiftelse. Som en hobby gör hon gitarrer i sitt garage, en sysselsättning som hon började under en IAP-klass i januari.

Dölj