Sex månader efter Parisöverenskommelsen förlorar vi striden om klimatförändringar

Sedan undertecknandet av klimatavtalet i Paris i december, har vi gjort några framsteg när det gäller att minska de globala utsläppen?

Låt oss börja med de goda nyheterna. Utsläpp i Kina, världens största producent av koldioxid, sjönk med cirka 3 procent 2015 , enligt preliminär regeringsstatistik, till stor del tack vare en ekonomisk nedgång och en dramatisk minskning av förbränningen av kol. USA:s koldioxidutsläpp från energiförbrukning (som står för mer än 90 procent av de totala utsläppen) minskade också med nästan 3 procent från 2014 till 2015, enligt U.S. Energy Information Administration . Och världen över minskade koldioxidutsläppen 2015 med 0,6 procent, enl. en studie i Naturens klimatförändringar —första gången utsläppen har minskat under en period av ekonomisk tillväxt, snarare än krympning.

Och nu, de dåliga nyheterna: vi har fortfarande en lång väg kvar att gå för att undvika katastrofal global uppvärmning.

Utsläppen av växthusgaser har avtagit, för nu, men utsikterna för att begränsa klimatförändringarna är fortfarande oklara.

TILL rapporten släpptes idag av International Energy Agency som fokuserar på urban energiförbrukning innehåller några uppmuntrande prognoser, men en närmare titt på dem avslöjar att de är väldigt optimistiska.

IEA förutspår att den totala globala energiefterfrågan kommer att öka mellan nu och 2050, men med kraftfulla statliga åtgärder kan den ökningen begränsas tillräckligt för att bromsa den globala uppvärmningen till 2 °C eller mindre. Städer står för ungefär två tredjedelar av den globala energiefterfrågan och 70 procent av de totala energirelaterade koldioxidutsläppen, så att begränsa energianvändningen och utsläppen från storstadsområden kommer att vara avgörande för att uppnå målen i Parisavtalet. Att begränsa energianvändningen i städerna till en ökning med 20 procent (jämfört med en ökning på 70 procent som skulle hända om nuvarande trender fortsätter) skulle vara en enorm faktor för att hålla sig under 2 °C-tröskeln, finner rapporten. Och de totala globala koldioxidutsläppen kan halveras till 2050 jämfört med 2013 års nivåer - nästan tre fjärdedelar av det från urbana källor.

Att uppnå dessa mål skulle kosta cirka 15,4 biljoner dollar mellan 2016 och 2050. Det låter som mycket pengar, men det är mindre än 2 procent av världens kumulativa BNP under samma period.

De är höga mål, prognoser som till och med IEA:s verkställande direktör Fatih Birol medger kan vara omöjliga att nå.

IEA-chefen Fatih Birol är hoppfull, men inte helt självsäker.

Vi tror att vi släpar efter kraftigt när det gäller nyckelteknologier, säger Birol, och i avsaknad av en stark regeringspress kommer de teknologierna aldrig att distribueras på energimarknaderna, och chanserna att nå tvågradersmålet är mycket små.

Förvisso representerar Parisavtalet det starkaste uttalandet hittills om regeringens avsikter att minska energianvändningen och minska koldioxidutsläppen. Men som IEA-rapporten säger, skulle dessa mål kräva massiva förändringar i energisystemet, och den nationella policy som krävs för att göra dessa förändringar är ännu inte i horisonten.

Till exempel skulle energibehovet från byggnader och transporter i städer minska, i IEA-scenariot, med 60 procent. Bara i Kina förväntas antalet bilar, lastbilar och bussar öka från cirka 100 miljoner idag till nästan 600 miljoner år 2050, enligt en studie från Argonne National Laboratory —en höjning som i sig skulle utplåna de minskningar som IEA räknar med.

Sammantaget förväntas stadsbefolkningen explodera under de kommande decennierna och nå nästan tre fjärdedelar av världens befolkning vid mitten av seklet . Det mesta av denna tillväxt kommer att ske i utvecklingsvärlden (år 2025 kommer 21 av världens 27 megastäder, med en befolkning på 10 miljoner eller fler, att vara i utvecklingsländer). Och studier har visat att stadsbor i utvecklingsländerna tenderar att använda mer energi än sina motsvarigheter på landsbygden , inte mindre.

De mål som IEA ställt upp är inte ouppnåeliga. Men de kommer att kräva brådskande åtgärder från nationella regeringar och lokala tjänstemän så att vi kan använda ren energiteknik mycket snabbare än vi har gjort under de senaste åren, säger Birol. Jag är hoppfull, men inte helt säker.

Dölj