Sensordata är klara

Distribuerade trådlösa sensorer används i allt högre grad för att övervaka alla möjliga saker – från vattenkvaliteten i en flod till ugnen i ditt kök. En startup i Storbritannien som heter Pachube vill kickstarta en revolution inom nya appar och tjänster genom att tillhandahålla sätt för vem som helst att dela och komma åt all denna sensordata.

Strålningsklocka: Pachube-flöden användes för att skapa en visualisering som visar strålningsnivåer i Japan efter kärnsmältningen.

Företaget med 11 personer, som startade 2007, har utvecklat sensorgateway som samlar in dataflöden i många olika format och omvandlar dem till vanliga standarder i realtid. Pachube (uttalas patchbay) bearbetar sex miljoner datapunkter per dag och byggde nyligen sin egen molnbaserade lagringsplattform för att hantera en växande mängd data.

Den fallande kostnaden för sensorelektronik gör att utrustning som elmätare och hemsäkerhetssystem i allt högre grad kommer med teknik som kan användas för fjärrövervakning, ofta via internet. Ett växande antal elektronikhobbyister anpassar också enheter för att ge dem sensorkapacitet. Pachube tror att mycket av detta skulle kunna visa sig vara användbart för slutanvändare och tredjepartsföretag om det gjordes mer tillgängligt.

En av problemen är att sensordata ofta är krypterad. Till exempel kan ett företag som Diebold göra en sensor för att övervaka ditt hem för säkerhet, och den informationen kan vara användbar för en husägare som vill mata in den i ett hemautomationssystem, men data lagras i otillgängligt format. På liknande sätt använder träningssystemet Nike Plus för iPhone ett skyddat format för att överföra och lagra löpdata. Många sensorer använder öppna standarder, som XML, för databaslagring, men data är skyddade.

Pachube hoppas kunna uppmuntra fler företag att öppna åtkomst till sensorer genom att visa dem hur användbara sensorflöden kan vara. Den konverterar tillgängliga flöden till standardformat och gör dem tillgängliga för apputvecklare, forskare och alla andra. Företaget tar $2 per månad för att få tillgång till mer historisk data och för att få tillgång till stora mängder data. Efter den japanska jordbävningen och kärnkraftskatastrofen förra månaden använde utvecklare flöden från automatiserade strålningssensorer för att skapa verktyg för övervakning strålning nivåer . Ett annat foder, från Logan River i Australien, sänder data för kol och kväve nivåer . Vissa hobbyister har byggt robotar som kan prata med varandra över Pachube.

Pachube är webbmotsvarigheten till en telefonväxel, säger Ken Boak, som använder en öppen hårdvaruplattform som heter Arduino att bygga små robotar. Det låter mig hämta data och överföra kommandon mellan enkla mikrokontrollerenheter utan att behöva vara expert på webbprogrammering eller ha någon kunskap om serverkodning.

Japan feeds: Den här bilden visar en bredare bild av strålningsnivåerna i Japan. Uppgifterna matas från Geigerräknare som används av civila.

Pachube konverterar sensordata som anländer i ett unikt format – till exempel textsträngar relaterade till ett hemautomationssystem eller AI-kommandon för en robot – till mer användbara format som XML eller JavaScript Object Notation.

Pachube är en störande pionjär eftersom, med få undantag, traditionella sensornätverksspelare inte har kommit särskilt långt bortom relativt slutna system och plattformar. De sätter ett nytt paradigm, säger Glen Allmendinger, ordförande för hamn Forskning .

Sedan lanseringen av betatjänsten 2009 har Pachube utvecklat programmeringsverktyg för att göra det möjligt för utvecklare att kombinera flera flöden. Företaget arbetar också med utvecklare för att dela intäkter på appar.

Pachube är inte det enda sensornätverket med öppen källkod. Till exempel tillhandahåller OpenSense (open.sen.se) en liknande modell för onlineflöden och en annan uppsättning applikationer.

Pachube riktar sig mest till hobbyisten inom sensor- och byggsektorn, säger Jeff Healey, talesperson för Axeda, ett företag som tillhandahåller kommunikationsteknik för många industriella enheter. Healey säger att hans företags sensornätverk också använder öppna format, och att företaget tillhandahåller utvecklare och plattformsstöd för kommersiella kunder.

Ed Borden, affärsutvecklingschef på Pachube, säger att konsumenter så småningom kommer att kräva mer tillgång till sensordata. Han noterar att vissa bilförsäkringsbolag erbjuder rabatter till förare som fäster sensorer på sin bil för att spåra hur de kör. Så småningom, hävdar han, kommer förare att vilja använda den informationen också.

Dölj