211service.com
SENS-utmaningen
Den mest lästa berättelsen i Teknikgranskning 2005 var hittills Do You Want to Live Forever? , en profil av Dr Aubrey de Grey, en brittisk teoretisk biolog och datavetare vid University of Cambridges institution för genetik.
De Gray menar att åldrande, som en sjukdom, i princip kan behandlas och besegras. Han föreslår att närma sig åldrande som ett problem inom ingenjörskonst genom något han kallar Strategies for Engineered Negligible Senescence. KÄNSLA påstår sig identifiera de 7 orsakerna till mänskligt åldrande och beskriver hur varje orsak kan kringgås. De Gray är också det vägledande geniet bakom Metusalemstiftelsen , en organisation som erbjuder monetära utmärkelser till biologer som gör betydande framsteg mot att vända åldrande hos möss.
Profilen, skriven av Sherwin Nuland, professor i klinisk kirurgi vid Yale och författare till Hur vi dör , var milt kritisk mot de Grey. Min kolumn i samma nummer, Against Transcendence var mycket mer så. SENS, hävdade Nuland och jag, var inte vettigt - det var bäst att förstå som en provocerande utmaning för biogerontologer. De Grey, sa vi, var möjligen lysande – men också uppenbarligen en psykologisk nyfikenhet.
Men de Gray är inte bara en provokatör. Han är en massrörelse: många teknologer som inte kan tro på ett övernaturligt liv efter detta vill tro på möjligheten till obestämt liv genom vetenskapen. Således skrev tusentals människor till våra tryckta tidskrifter och elektroniska forum – och i många fall var de verkligen väldigt arga. De mer rimliga påpekade att Nuland inte direkt kritiserade biologin bakom SENS. (I rättvisans namn till Dr. Nuland blev han inte ombedd att: Jag beställde vad jag kallade en profil i stil med New Yorkern .) I mitt svar till våra läsare, samtidigt som jag inte medgav något, lovade jag att hitta en fungerande biogerontolog som skulle ta till sig de Greys idéer. Men medan ett antal biologer har kritiserat SENS till mig privat, ingen har varit villiga att göra det offentligt.
Denna tystnad är förbryllande (de Grey, mindre välgörande, samtal det katatonia). Om de Gray har så fel, varför kommer inte några biogerontologer att säga varför han har fel? Om han är helt galen borde det väl inte vara så svårt att förklara felen i hans vetenskap?
En möjlig förklaring till biogerontologernas tystnad är att kritik av SENS skulle kräva tid och ansträngning – och att arbetande vetenskapsmän är för upptagna för att slösa tid på något så dumt. En annan förklaring (en som uppenbarligen föredras av de Grey) är att biogerontologer avvisar SENS direkt utan att undersöka dess detaljer.
Teknikgranskning anser att det skulle vara användbart att avgöra vilken av de två förklaringarna som är korrekta. Om SENS har en viss giltighet, bör vi ta det på allvar. För om vi avsevärt kan förlänga ett hälsosamt mänskligt liv, måste vi fråga – ska vi? Och på en rent praktisk nivå, om vi burk förlänga livet, och vi vill göra det, då kommer regeringar och forskningsinstitutioner att vilja investera mycket mer pengar inom biogerontologi
Oavsett vilken förklaring som är korrekt behöver biogerontologer tydligen ett incitament att överväga SENS. För detta ändamål, Teknikgranskning tillkännager ett pris till alla molekylärbiologer som arbetar inom åldrandeområdet och som är beredda att anta utmaningen: lämna in ett intellektuellt seriöst argument om att SENS har så fel att det är ovärdigt en lärd debatt, och du kommer att få 20 000 dollar i betalt om det övertygar oberoende domare. Om till och med 20 000 USD inte räcker för att motivera de relevanta experterna, bjuder vi också in bidrag till fonden; alla som vill panta bör kontakta mig på [email protected].
Villkoren för SENS-utmaningen
ett. Utmaningen är öppen för alla molekylärbiologer med doktorsexamen. från en erkänd akademisk institution som nu är knuten till en erkänd forskningsinstitution och som har publicerat biogerontologi i peer-reviewed tidskrifter. Teknikgranskning kommer att avgöra om en given individ kan delta i utmaningen.
två. Syftet med utmaningen är att fastställa om SENS är värd att seriöst övervägas. Inlagor söks som försöker visa att så inte är fallet.
3. Bidragen kommer att bedömas av en granskningspanel, helt oberoende av Teknikgranskning och Methuselah Foundation, sammansatt av erkända molekylärbiologer, kliniker och ingenjörer. Medlemmarna i panelen ska tillkännages.
Fyra. De Gray kommer att svara på alla bidrag. Biologen kan svara. Alla tre dokument kommer att behandlas av panelen.
5. Den initiala utmaningens prisfond på $20 000 kommer att betalas av matchande medel från Teknikgranskning och Metusalemstiftelsen.
6. Alla som vill satsa på utmaningens prisfond kan göra det; de bör kontakta [email protected] , redaktör för Teknikgranskning .
7. Formen för inlämningen måste vara ett kärndokument på högst 750 ord, även om ytterligare fotnoter, citat och referenser kan vara av valfri längd.
8. Om priset vinner kommer det vinnande bidraget att publiceras som kolumnen Med inbjudan i ett kommande nummer av Teknikgranskning . Tidningen kommer också att trycka de Greys svar.
9. Bidrag ska skickas till [email protected].
Aubrey de grey , Livslängd , Biogerontologi , Livsförlängning