211service.com
Segling på luft
MED TILLSTÅND AV Robyn Lesh ’16 (FOILING)
När nästa America's Cup drar igång 2021 kommer mycket av kappseglingen i världens främsta seglingsregatta att äga rum inte i vattnet utan några centimeter högre. Foiling, som det kallas, innebär att få en segelbåt att växla från att flyta i vattnet till att flyga ovanför den, en bedrift som accelererar båtens hastighet genom att minska motståndet. Som medlem i designteamet för regattans enda tillkännagivna amerikanska bidrag, kommer Robyn Lesh ’16 att hjälpa till att konstruera det skiftet för ett 75-fots foiling monoskrov.
En segelbåt är vattenversionen av en flygplansvinge. Ditt skrov ligger inte alls i vattnet när du folierar, säger Lesh som kom med i designteamet i mars. Teamet, baserat i Santander, Spanien, kommer att designa New York Yacht Club/Bella Mente Quantum Racing Association.
Även om foliering har varit ett inslag i de tre senaste America's Cups kommer den här regattan att bli ännu snabbare än den förra, då båtar kunde gå två till tre gånger vindens hastighet, säger hon.
Lesh studerade havsteknik vid MIT medan han tävlade alla fyra åren i universitetets seglingsteam. Även om hon älskade sporten och vann ett antal utmärkelser, hade hon inte övervägt segling som en karriär. Sedan pekade hennes tränare henne till Oakcliff Sailing, en träningsplats på hög nivå i Oyster Bay, New York, där hon gick på en clinic sommaren efter junioråret. Hon kom sedan tillbaka efter examen och stannade hela sommaren som trainee. På hösten hade hon anställts för att hantera den högpresterande flottan. Hennes uppgifter inkluderade att underhålla och organisera flottan av komplexa, olympiska segelbåtar för charter, träning och kappsegling. Jag var också assistent--coachade våra högpresterande och foiling-läger, tränade med tränarna och tävlade varje helg, säger Lesh.
Segelarmaturer faller tillfälligtvis in på Oakcliff, vilket är hur Lesh träffade Terry Hutchinson, verkställande direktören och seglingsteamchefen för New York Yacht Club/Bella Mente-posten. Hon säger att han var väldigt exalterad över hennes MIT-bakgrund och seglingserfarenhet; några dagar senare anställde han henne.
Teamets första uppgift är att designa prototypbåten och få den byggd i USA och på vattnet i mars 2019. Dess prestanda kommer att informera om designen av båten som förväntas tävla i den 36:e America's Cup i Nya Zeeland.
Leshs roll i designteamet, ledd av den hyllade yachtdesignern Marcelino Botín, kommer att sätta hennes akademiska erfarenhet och seglingserfarenhet på prov. Jag ska stå för vikten på allt på båten, säger hon. Det är ett viktigt jobb eftersom viktfördelningen av varje komponent definierar båtens tyngdpunkt. Hennes jobb är avgörande för att upprätthålla balansen i båten och få den att segla i luften.
Det mest användbara från mina MIT-studier var att lära dig att driva förbi det du tror är möjligt och att hitta vad du faktiskt är kapabel till. Jag insåg halvvägs genom min första termin att det jag trodde att mina förmågor faktiskt var begränsade mig, säger Lesh. Jag kunde göra mer.