Se vår robotframtid i Kina

Utställningshallen i år IEEE International Conference on Robotics and Automation (ICRA) var proppfull av okroppsliga robotarmar, humanoida robotar som stötte på saker de skulle undvika och legoliknande delar för montering i allt från robothundar till kalligrafimaskiner.

Darwin OP Open Platform Humanoid Project.

Om sammankomsten i Shanghai var någon indikation på vår tekniska framtid är robotarmar nästa stora grej. Vissa, som Yaskawas bågsvetsning Motoman , kommer att användas i fabriker (även om vid utställningen två armar som visades genomförde en noggrant koreograferad ljussabelduell; video längst ner i detta inlägg). Andra företag, som Barret Technologies , bygga assisterande robotarmar, varav en, enligt representanten, för närvarande används som en kirurgs hjälp vid knäkirurgi. Tanken är att operationen är förprogrammerad och eftersom robotens rörelser är mer exakta än den felbara mänskliga handen, guidar roboten kirurgens händer genom operationen. Det stämmer, roboten vägleder kirurgen. Armen har 7 frihetsgrader och tar cirka $150k.

Shanghai XPartners robot.

Pedagogisk robotik var ett annat löpande tema på ICRA i år. Shanghai XPartner Robotics Dragon Guard är en robotlekkamrat och studiepartner. Som representanten förklarade för mig (utan att veta att jag var där med min MIT Press-bokutställning), kan barn vara uttråkade med att läsa. Den vagt humanoida boten (visad till höger), med stora blå ögon, pekskärmsmage och programvara för röstigenkänning, kan bland annat fungera som e-läsare. Jag är inte säker på hur tryckta böcker kan konkurrera med det.

De Darwin OP Open Platform Humanoid Project säljer humanoida bots till universitetsforskningslaboratorier för cirka 12 000 USD. Botens svarta skal och vagt djävulska huvuddesign ger den ett mer busigt utseende än de flesta humanoida bots. Den har en komplett PC inbyggd och är tänkt som en forskningsplattform, men dess huvudsakliga funktion i utställningshallen var att följa en röd boll runt och sparka den. Naturligtvis vet boten rött men vet inte från bollen, så i ett ögonblick av distraktion styrde den rakt mot en röd stol och försökte sparka den istället.

Robotpaket var också populära på ICRA. Dynamixel säljer nätverksanslutna ställdon för studenter att montera och programmera. Före-och-efter-bilderna skulle se ut ungefär så här: en låda med elektronik som vagt liknar absolut ingenting innan; en humanoid robot programmerad att röra sig på särskilda sätt efter. Robotechns delar demonstrerades som robotmaskar och sjöstjärnor som visade olika rörelsesätt som valts av användaren med hjälp av en fjärrkontroll.

Och min personliga favorit, den Aldebaran robot som säljs för 12 000 USD som forskningsplattform. Den ser ut som en ungefär två fot lång kid-bot, har en elegant blå och vit design, nästan verklighetstrogna mikrorörelser och kan fixera på och följa en röd boll så övertygande att du nästan glömmer att den inte är autonom. Publiken av åskådare glömde förmodligen när de såg den leda en procession av robotar runt utställningshallen, alla tycks följa Aldebaran-boten i en bisarr robo-parad ledd av en röd boll.

Robotduellen med ljussabel:

Där är Brunstein är frilansskribent och senior förvärvsredaktör på MIT Press.

Dölj